¿El mercurio elemental emite vapores tóxicos?

Como ya mencionó w00t, es plausible que el video realmente muestre vapor de mercurio. El vapor de mercurio también se utiliza en lámparas especializadas ( lámpara de vapor de mercurio ), los espectros de mercurio son bien conocidos. Probablemente el fondo verde que ve es una placa de TLC recubierta con un tinte fluorescente y está viendo la sombra del vapor de mercurio en esa placa.

No puedo decir si la tasa de vapor que ve es realista, podría falsificarse fácilmente aumentando la temperatura y, por lo tanto, la tasa de evaporación. Además, juzgar la cantidad por la apariencia visual del vapor podría ser muy engañoso, la mejor manera sería medir la masa de la gota y calcular cuánto mercurio se evaporó.

Por suerte, alguien ha realizado experimentos sobre la evaporación de gotas de mercurio . Las tasas que midieron para una gota pequeña y una más grande fueron de 6 y 7 µg/h.

El autor también extrapola cuánto mercurio se necesitaría para lograr concentraciones de vapor que alcancen el límite de OSHA .

¿Cuánto mercurio se necesitaría, bajo las suposiciones del presente estudio, para que la concentración evaporativa alcance el límite de OSHA? Esta cantidad dependería del tamaño de las gotas, así como del período de tiempo total. Suponiendo gotas del tamaño más pequeño estudiado, con un diámetro aproximado de 3 mm, se necesitarían 2000 de esas gotas, para una masa combinada de 400 g durante todo el período de tiempo. Si asumimos gotas del mayor tamaño estudiado, con un diámetro aproximado de 7 mm, se necesitarían 500 gotas de este tipo para una masa combinada de 1000 g. Estas son grandes cantidades de mercurio. Estas estimaciones crudas no son inconsistentes con la observación directa de un gran derrame.

El mercurio elemental es tóxico, pero el peligro depende en gran medida de la cantidad de mercurio en la atmósfera. Las cantidades presentes en los artículos comunes del hogar suelen ser muy pequeñas, por lo que no suelen representar un peligro agudo. Aún debe limpiarlo adecuadamente, pero no hay necesidad de entrar en pánico por pequeñas cantidades de mercurio.

El mercurio es tóxico en sus formas elementales de líquido y vapor y en sus compuestos, aunque en diferentes grados. De ahí el consejo de la EPA de EE. UU . sobre cómo tratar los derrames.

Como todos los líquidos, el mercurio continuará evaporándose hasta que alcance su presión de vapor saturada o esté completamente gaseoso.

Si bien el líquido y el vapor son tóxicos, el envenenamiento por mercurio elemental rara vez es fatal, aunque hubo un caso reportado de un asistente dental que murió después de una exposición continua. Según esta revisión , después de una exposición aguda alta al vapor de mercurio, se pueden desarrollar síntomas como tos, disnea, opresión en el pecho, letargo, inquietud, fiebre y signos de neumonitis.

Como ocurre con la mayoría de las toxinas, cuanto mayor sea la dosis, más grave será la respuesta. Los casos menores, como un termómetro roto, son mucho menos graves, pero se deben seguir los consejos (como el de la EPA) sobre cómo tratar el derrame, incluida la apertura de una ventana, y qué no hacer, incluido el uso de una aspiradora.

Solo me gustaría señalar que lo que ves en el video bajo UV no es el vapor en sí, sino la sombra del vapor bajo UV. La luz es casi paralela al plano del plato y en algunos puntos del video se puede ver el vapor saliendo de uno de los lados del plato pero con un espacio entre el plato y la sombra del plato.

Como puede ver en esta imagen (de aquí ), una lámpara de mercurio tiene varios picos alrededor de 400 nm, que es el espectro UV. Entonces, el vapor de mercurio puro absorbería los rayos UV y, por lo tanto, proyectaría una sombra.

_{(fuente: cbu.edu )}

Por lo tanto, creo que lo que está viendo en el video es vapor de mercurio, que es tóxico .