¿Es cierta la historia sobre la escritura de Fermat en un margen?

Si es cierto. La propia copia de Fermat fue utilizada en la publicación de Diofanto por el hijo de Fermat, Samuel, e incluyó las notas de Fermat. Se pierde el original con la letra de Fermat. https://www.joh.cam.ac.uk/library/special_collections/early_books/fermat.htm#:~:text=When%20reviewing%20his%20copy%20of,to%20fit%20in%20the%20margin . (Se reproduce la página con su nota marginal más famosa, "Observatio Domini Petri de Fermat").

Fermat hizo muchas observaciones al margen de Diofanto. Estos comentarios inspiraron a Euler y a otros, y eventualmente todas sus afirmaciones fueron probadas, aunque la prueba de la última tomó un tiempo.

Para la pregunta general: sí, la gente escribió en los márgenes. Supongo que este era el propósito original de los márgenes. Muchos libros antiguos incluso estaban encuadernados con varias páginas en blanco al principio o, con más frecuencia, al final, para dar más espacio a las personas para escribir sus notas. Sí, los libros eran caros. Pero un libro, sobre todo científico, no se consideraba un objeto de decoración sino una herramienta de trabajo. Y una vez que uno tenía algunos pensamientos o comentarios sustanciales al leer el texto, el lugar más natural para registrarlos eran los márgenes o las hojas adjuntas al libro. Tenga en cuenta que el papel para escribir también era caro.