El artículo de Wikipedia sobre Žaltys dice (en su totalidad):
Un žaltys es un espíritu doméstico en la mitología lituana. Como animal sagrado de la diosa del sol Saulė, es un guardián del hogar y un símbolo de fertilidad. La gente solía tenerlo como mascota junto a la estufa u otra área especial de la casa, creyendo que traería buena cosecha y riqueza. Se decía que matar a žaltys traía grandes desgracias a la familia. Si se encontraba žaltys en el campo, la gente le daba leche para tratar de hacerse amigo de la criatura y convertirla en una mascota doméstica sagrada.
El artículo de Britianica dice:
žaltys, en las antiguas tradiciones bálticas, una serpiente verde inofensiva muy respetada como símbolo de fertilidad y riqueza. Para asegurar la prosperidad de la familia y el campo, se guardaba un žaltys en un rincón especial de la casa, y toda la familia se reunía en momentos específicos para recitarle oraciones.
En ocasiones especiales se invitaba a la serpiente a la mesa para compartir la comida familiar de sus platos; si se negaba, la desgracia era inminente. Encontrar una serpiente accidentalmente también se consideraba auspicioso y presagiaba un matrimonio o un nacimiento. La parálisis o la gran desgracia esperaban a cualquiera que se atreviera a matar a un žaltys, el "centinela de los dioses" y favorito de Saule, la diosa del sol.
Esto sugiere que era una serpiente real que la gente encontraría y mantendría como mascota y le daría leche. ¿Hay algún registro de serpientes mascota que se mantuvieran en los hogares para este propósito, o era probable que hubiera sido una efigie de serpiente, tallada, etc.?
Las serpientes generalmente no beben leche y supongo que la mayoría de las serpientes no se sentarían tranquilamente en un rincón ni compartirían una comida en una mesa.
Si fuera una serpiente real, ¿era un tipo/color particular de serpiente, o serviría cualquier serpiente de hierba?
Debido a que esto está vinculado a la mitología, la mayoría de las referencias a ellos parecen estar fuertemente invertidas en woo . Sin embargo, parece que en este caso, las serpientes eran serpientes de hierba reales (como señala el artículo de Wikipedia, žaltys es literalmente 'culebra de hierba' en lituano) mantenidas en los hogares de los creyentes.
Žaltys (pronunciado zhal-TEES), una especie de serpiente de hierba, se mantenían en hogares, generalmente cerca de fogatas, y se consideraban particularmente sagrados para la diosa del sol. Se decía que Saule lloraba lágrimas de ámbar en el sitio de un žaltys muerto. También se creía que si una serpiente recibía un golpe mortal, no moriría hasta que se pusiera el sol. En 1604, un misionero jesuita describió la práctica de mantener estas serpientes domésticas, alegando que los bálticos se habían vuelto locos: "La gente ha llegado a tal punto de locura que creen que la deidad existe en los reptiles. Por lo tanto, los protegen cuidadosamente, para que nadie lastime a los reptiles". reptiles mantenidos dentro de sus hogares. Creen supersticiosamente que les haría daño si alguien les faltara el respeto a estos reptiles".
Dibujando el Sol: Reaviva la Magia de las Diosas Solares , Stephanie Woodfield
Roberto Fraser