¿Era el Hughes H-4 Hercules capaz de volar fuera del efecto suelo?

La respuesta solo se puede dar comparándolo con otros aviones similares en términos generales . Mis tres referencias serían el Saunders-Roe Princess británico , el Martin Mars y el Boeing 314 Clipper , los tres en su momento enormes hidroaviones.

Obviamente, el H-4 tiene el área de ala más alta en relación con su potencia instalada y su masa máxima de despegue prevista (MTOW), pero no parece totalmente fuera del alcance de los dos ejemplares más pequeños. El Princess fue concebido como un avión comercial presurizado y tiene un diseño más avanzado que los otros tres. Con la carga alar más baja vienen velocidades más bajas, por lo que la carga de potencia más baja parece adecuada. Otro enorme avión de transporte militar de esa época que se derivó de un planeador de carga (los requisitos iniciales pedían un volumen de carga equivalente a un vagón de carga estándar Reichsbahn) tenía una carga alar de solo 150 kg/m², una carga de potencia muy similar de 23,56 HP/m² y volaba muy bien. Sin embargo, las fuerzas de palo eran masivas y la estabilidad era marginal.

El rendimiento exacto dependería de detalles como las superficies aerodinámicas, la relación de aspecto, la configuración de los flaps, el diseño del casco y la estabilidad, pero en general parece que el H-4 habría sido capaz de volar fuera del efecto suelo. Pero su rendimiento no hubiera sido espectacular, un poco más de potencia instalada lo hubiera hecho mejor.