Suponiendo que de alguna manera está claro lo que los antiguos griegos veían en su mente cuando hablaban de los elementos (sustancias) Aire, Agua y Fuego, me pregunto qué tenían en mente cuando hablaban del elemento Tierra. ¿Quisieron decir suelo? ¿Y qué tipo de suelo: suelo arcilloso o humus? ¿O algún tipo de suelo genérico no especificado? ¿Se puede deducir esto de fuentes históricas? ¿O debe seguir siendo especulativo?
Ver en Wiki: Elemento clásico .
Es claramente un "esquema" abstracto que se remonta a los presocráticos pero que conocemos principalmente a través de Platón y Aristóteles; Aristóteles relacionó los cuatro elementos con las cuatro cualidades sensibles.
Debe leerse como un esquema explicativo desprovisto de interpretación física o química (actual).
En Empédocles leemos:
Fue Empédocles quien estableció cuatro elementos últimos que forman todas las estructuras del mundo: fuego, aire, agua, tierra. Empédocles llamó a estos cuatro elementos "raíces", que también identificó con los nombres míticos de Zeus, Hera, Nestis y Aidoneus (p. ej., "Escucha primero las cuatro raíces de todas las cosas: el brillante Zeus, la dadora de vida Hera (aire), y Aidoneus (tierra), y Nestis que humedece los manantiales de los hombres con sus lágrimas". Empédocles (Arthur Fairbanks, tTranslator), Fragments and Commentary; Scribner, 1898)
Empédocles nunca usó el término "elemento" (griego: στοιχεῖον, stoicheion), que parece haber sido utilizado por primera vez por Platón. Según las diferentes proporciones en que estos cuatro elementos indestructibles e inmutables se combinan entre sí se produce la diferencia de la estructura. Es en la agregación y segregación de los elementos así surgida, que Empédocles, como los atomistas, encontró el proceso real que corresponde a lo que popularmente se llama crecimiento, aumento o disminución. Nada nuevo viene o puede llegar a ser; el único cambio que puede ocurrir es un cambio en la yuxtaposición de elemento con elemento. Esta teoría de los cuatro elementos se convirtió en el dogma estándar durante los siguientes dos mil años.
Hoy explicamos la nieve y el hielo como diferentes "transformaciones" de un "elemento" básico: el agua. Es fácil imaginar que, para los naturalistas griegos antiguos, también los diferentes "tipos" de tierra pueden ser "transformaciones" de un elemento básico común a todos.
Véase también Filosofía griega temprana de John Burnet : del capítulo V, Empedokles of Akragas.
Como señaló Mauro, la "tierra" es, quizás más que los otros elementos, un esquema o principio abstracto. Se diferencia en varios aspectos de los otros elementos:
Menos que los demás, no corresponde directamente a una (única) sustancia física.
Es el único elemento que tiene el nombre de una divinidad: Ge o Gaia. Los nombres de los demás elementos no son nombres de divinidades: pyr, hydor, pneuma.
Es el único elemento con el que el alma no ha sido identificada (por algún filósofo presocrático): "[...] cada uno de los cuatro elementos excepto la tierra ha encontrado su partidario.", Arist, de an. I, 2, pág. 405 b 8
Es sorprendente para muchas personas modernas que las teorías antiguas estuvieran cerca de las científicas de hoy. 4 elementos y teorías relacionadas fueron uno de estos.
La Tierra (junto con otros elementos, juntos formando un sistema de 4), como ya se sugirió, es solo un concepto abstracto, o un esquema, al que otras cosas concretas relacionadas, era un "patrón". Todos los elementos tienen sus propiedades complementarias. La tierra es de "pesados", "concretos" y otros como estos.
Por lo tanto, la Tierra es una "esencia" de algo, a lo que hoy probablemente podríamos referirnos como una "materia sólida", en oposición al agua "líquida", el aire "endeble y disperso" o el fuego "siempre en movimiento".
Se puede encontrar mucho sobre estos 4 elementos en relación con cualquier cosa en el universo (también hay un ejemplo como un cuerpo humano), por ejemplo, en este sitio: http://www.greekmedicine.net/b_p/Four_elements.html
Por cierto, es bastante común en la filosofía o cosmología de muchas civilizaciones antiguas, se puede encontrar una comparación básica aquí https://en.wikipedia.org/wiki/Classical_element
El sistema clásico de los cuatro elementos, según la visión de Lévi-Straus, es una "lógica concreta", es decir, un paradigma, que permite pensar varias cosas. A partir de 2 variables binarias se construyen 4 casos; tomando 2 principios sustanciales básicos "humedad" y "calor" y suponiendo su presencia o ausencia, se obtienen los cuatro elementos. La tierra es el caso doblemente privativo sin humedad y sin calor.
Es también un esquema cosmológico-espacial: un eje vertical natural está definido por la gravedad con fuego arriba y tierra abajo; si el punto cero está en el horizonte, entonces el agua está debajo y el aire arriba.
No hay necesidad de una instancia concreta. (Quizás solo alguna teoría historizadora anticuada aún insistiría en que el esquema cosmogónico con 4 elementos se origina en el arte de la cerámica).
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Hans Peter Stricker
Mauro ALLEGRANZA
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