¿El equilibrio del combustible en las alas de un avión como el A320 se realiza automáticamente o el piloto debe hacerlo manualmente? Si se hace manualmente, ¿el piloto realiza el balanceo a ojo?
El A320 tiene un modo automático que hará lo siguiente:
Las bombas del tanque central se pueden cambiar al modo manual. Los tanques laterales se pueden apagar manualmente. La válvula de alimentación cruzada también se opera manualmente.
fuente: A320 FCOM
Durante el repostaje, generalmente es automático. El controlador de combustible simplemente establecerá la cantidad de combustible para bombear y las tuberías lo distribuirán a los tanques según corresponda.
En vuelo, hay un cronograma de qué tanques se usan primero, que es automático (vea la respuesta de TomMcW), pero esto no es equilibrado: los tanques del ala izquierda solo alimentan los motores del ala izquierda y los tanques del ala derecha solo alimentan motores en el derecho ala.
Si aparece un desequilibrio, lo que significa que la cantidad de combustible en los tanques del ala izquierda y derecha es significativamente diferente, se genera una advertencia. Hay una válvula de alimentación cruzada que los pilotos pueden abrir para permitir que todos los motores usen el tanque más lleno, pero no es automática, porque a menos que un motor se apague en vuelo (que en los gemelos exige aterrizar lo antes posible de todos modos), por lo general, significa que el combustible tiene una fuga en alguna parte y dejar la válvula de alimentación cruzada abierta provocaría que se repita el incidente del vuelo 236 de Air Transat .
En los aviones multimotor no hay tanta necesidad de equilibrar el combustible como en los aviones de un solo pistón.