Génesis 38 dice que en lugar de fecundar a Tamar, Onán dejó que su simiente se desperdiciara, y eso enfureció a Dios, y por lo tanto Dios mató a Onán.
Tengo un vago recuerdo de haber leído en alguna parte del Talmud que hay una discusión para determinar la razón exacta de su muerte. La razón aceptada fue que su semilla fue desperdiciada. ¿Dónde estaría exactamente esta Guemará? ¿O estoy recordando algo diferente?
Yevamot 34b lo explica así:
מיתיבי כל עשרים וארבעה חדש דש מבפנים וזורה מבחוץ דברי ר' אליעזר א"ל הללו אינו אלא כמעשה ער ואונן כמעשה ער ואונן ולא כמעשה ער ואונן כמעשה ער ואונן דכתיב והיה אם בא אל אשת אחיו ושחת ארצה ולא כמעשה ער ואונן דאילו התם שלא כדרכה והכא כדרכה בשלמא אונן דכתיב ביה ושחת ארצה
Traducción de Soncino , mis notas entre llaves:
Se planteó una objeción: durante los veinticuatro meses {después del nacimiento, cuando la madre está amamantando} uno puede trillar por dentro y aventar por fuera {ver más abajo}; estas son las palabras de R. Eliezer. Los otros le dijeron: ¡Tales acciones son solo como la práctica de Er y Onan! -Como la práctica de Er y Onan, y sin embargo no [exactamente] como la práctica de Er y Onan: 'Como la práctica de Er y Onan', porque está escrito en la Escritura, Y aconteció, cuando él entró a la mujer de su hermano, que lo derramó por tierra; y 'no [exactamente] como la práctica de Er y Onan', porque mientras que allí era un acto antinatural, aquí se hace de forma natural.
[La fuente de] la [culpabilidad] de Onán bien puede rastrearse, porque está escrito en las Escrituras, Que él la derramó en el suelo
De las notas a pie de página en la traducción de Soncino: "trillar por dentro y aventar por fuera: eufemismo. Esto evitaría una posible concepción que podría privar al niño pequeño de la lactancia materna de su madre".
Ahora, la razón por la que Onán estaba derramando su simiente en la tierra es porque no quería engendrar un hijo con Tamar (38:9). En otras palabras, realizó yibum pero luego negó el propósito del yibum : lo saboteó en detrimento de Er y Tamar. Habría sido mejor para él rechazar el matrimonio en ese caso. Así que podríamos decir que fue castigado por esto. La secuencia, en todo caso, es: decidir no cumplir el propósito del yibum -> derramar su semilla durante el acto -> castigo.
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