Descubrí que el agua tibia es una excelente manera de descongelar rápidamente la carne y el pescado en lugar de simplemente dejarlo reposar fuera del congelador, que es lo que hace mi madre.
Pero me pregunto si hay efectos secundarios negativos en el método, como, por ejemplo, en el gusto comprometido o la seguridad alimentaria comprometida. Entiendo que el agua no debe estar demasiado caliente para evitar cocinar los alimentos congelados.
Para un pequeño filete de pescado congelado en una bolsa ziplock, este método estará bien porque cualquier filete de pescado de una sola porción solo tardará 10 minutos o incluso menos en descongelarse en agua tibia, y tardará aún menos en cocinarse. Sin embargo, como se describe en otras respuestas, no puede extender este método a cortes de carne más grandes, como un chuletón enorme o una pechuga de pollo gigante.
Utilizo este método para descongelar filetes de tilapia y filetes de salmón todo el tiempo, pero tengo mucho cuidado de cocinarlos después de unos minutos de descongelación. Encuentro que para filetes de salmón más gruesos solo lo descongelo a la mitad (unos 5-10 minutos) e inmediatamente lo tiro en la sartén con el centro todavía algo congelado. Esto evita que cocines demasiado el pescado y aún evita que lo mantengas en la zona de peligro por mucho tiempo.
Si desea utilizar este método en cortes de carne más gruesos, puede modificarlo usando un recipiente Tupperware lleno de agua fría y colóquelo en el refrigerador. Se descongelará más rápido en el agua que si no se coloca en el agua, y el refrigerador lo mantendrá fuera de la zona de peligro (por supuesto, este método lleva más tiempo).
Esto en general puede ser inseguro, porque la temperatura del agua tibia estará en la zona de peligro. Eso significa que mantendrá la superficie de la comida en la zona de peligro durante la descongelación. Dado que no desea mantener los alimentos en la zona de peligro durante más de un par de horas, y eso es acumulativo durante todo el proceso desde el refrigerador hasta la comida, este tiempo adicional puede llevarlo fácilmente de seguro a inseguro.
Si es una pieza muy pequeña como un filete delgado, puede que solo tome 15 minutos, por lo que estaría bien, pero aún así es fácil no pasar más de dos horas en la zona de peligro. Sin embargo, si es muy grande, podría comenzar a ser un problema. Puede mitigar esto con agua corriente tibia o un circulador, pero eso solo llega hasta cierto punto. Y en cualquier caso, debe tener mucho cuidado para realizar un seguimiento y asegurarse de que la descongelación sea lo suficientemente rápida.
El agua corriente fría, por otro lado, es un método recomendado. Todavía funciona bastante rápido, y si la comida entra en la zona de peligro, es al menos en el extremo inferior, por lo que no es tan riesgoso.
Quería agregar una nueva respuesta aquí que el USDA hizo un estudio en 2011 sobre el calentamiento de carnes en agua tibia/caliente. El artículo lo resume bien pero en resumen:
En los laboratorios del USDA en Beltsville, Maryland, Janet S. Eastridge y Brian C. Bowker probaron y descongelaron más de 200 filetes de lomo de res de una pulgada de grosor en tres grupos diferentes: algunos en un refrigerador entre 37 y 40 grados Fahrenheit, algunos en un baño de agua en circulación constante a 68 grados y otros en un baño de agua a 102 grados.
La descongelación al aire en el refrigerador tomó de 18 a 20 horas, mientras que el baño de agua a temperatura ambiente descongeló los bistecs en aproximadamente 20 minutos y el baño de un día caluroso de verano en 11 minutos. Estos tiempos de baño de agua son tan cortos que cualquier crecimiento bacteriano permanecería dentro de límites seguros.
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Así que no hay inconveniente en descongelar bistecs, chuletas, filetes y otros cortes relativamente delgados en agua tibia justo antes de cocinarlos . Los asados grandes son una historia diferente. Tardan lo suficiente en descongelarse para que haya tiempo para un crecimiento bacteriano significativo en sus superficies. La cocción rápida bien podría eliminar ese problema, pero hasta que esto se haya estudiado, es más seguro continuar descongelando los asados en el refrigerador o en agua a menos de 40 grados.
Fuentes:
La respuesta oficial es que no es seguro, y si olvidas tu comida puede serlo.
Sin embargo, descongelo así todo el tiempo. El truco es ser rápido al respecto. El pollo se puede poner directamente en el agua y puedes masajear las partes congeladas mientras el calor derrite las grietas.
La diferencia entre la zona congelada y la zona segura descongelada es de solo unos pocos grados. Una vez separadas las piezas, se puede empezar a cocinar. El calor tardará más en llegar al centro y los aros exteriores quedarán más bien hechos, pero tienes un termómetro para carne ¿no? Úselo para asegurarse de que el centro se haya cocinado correctamente.
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