¿Por qué es seguro comer pollo congelado caducado?

Parece ser una creencia generalizada que congelar el pollo y luego descongelarlo, cocinarlo y comerlo mucho más tarde (mucho después de la fecha de vencimiento) es algo perfectamente correcto.

¿Qué lo hace seguro? ¿Y hay algún peligro de seguridad alimentaria que deba tenerse en cuenta al hacer esto?

"Caducidad" no es una fecha. Solo es así en el envasado de alimentos con fines legales y de etiquetado, pero en realidad la caducidad, el deterioro y la seguridad de los alimentos es un proceso complejo. Los métodos de almacenamiento afectan la duración de los alimentos.
Aquí en el Reino Unido, la etiqueta dice congelar el pollo el día de la compra y usarlo dentro de un par de meses.
Solo para mayor claridad: si la comida no era segura debido a los peligros bacterianos cuando se congeló, será igual de insegura después de descongelarla, ya que las bacterias también se habrán mantenido frescas :) Los parásitos son un asunto más diverso, parece haber algunos basados ​​en congelación métodos que a) aseguran la seguridad de ciertos mariscos que no estaban antes de la congelación (y no antes de la captura), b) mantienen los granos a salvo de la infestación de insectos (si no se recontaminan) incluso después de descongelarlos.
La etiqueta "caducada" generalmente dice "usar o CONGELAR antes de": la congelación mata algunas infestaciones problemáticas y ralentiza los procesos metabólicos de otras (como las bacterias).

Respuestas (1)

Es seguro porque la congelación ralentiza en gran medida (si no detiene por completo) el crecimiento de las bacterias que, de lo contrario, harían que la carne se pudra. No los mata, solo los pone en 'estasis'. La fecha de caducidad se da en base a que la carne solo está refrigerada. Si tiene la intención de almacenar la carne después de su fecha de vencimiento, la mejor práctica es congelar la carne lo antes posible y usarla dentro de las 24 horas posteriores a la descongelación.

El principal peligro está en esa descongelación. En ningún momento el pollo (cualquier parte del mismo) debe estar a temperatura ambiente por más de 2 horas. El método más seguro es descongelar la carne lentamente en el frigorífico. También puede descongelarlo con agua corriente fría, siempre que lo mantenga por debajo de las 2 horas.

Por supuesto, también puede cocinar la carne directamente congelada. No hay absolutamente nada de malo en hacer esto para cortes pequeños como las pechugas de pollo. Rebanar y cocinar una pechuga de pollo parcialmente descongelada es perfectamente seguro, especialmente porque a menudo es más fácil hacer tiras muy delgadas con carne semisólida. Solo debe tener mucho cuidado de que la carne esté a una temperatura segura (75 °C/170 °F).

Puede valer la pena señalar que la carne que nunca ha sido congelada a menudo tendrá una vida útil en el refrigerador mucho más larga que la carne que ha sido congelada. Si bien mover la carne al refrigerador es una buena manera de descongelarla, generalmente se debe mantener congelada la carne congelada hasta el día previsto para su uso (o la noche anterior, si se necesitará por la mañana).
Esta es también la razón por la que muchas carnes envasadas (al menos aquí en los EE. UU.) incluirán una fecha que diga algo así como "Usar o congelar antes de" en lugar de una fecha estricta en la que se debe cocinar la comida.
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