¿Cuál es la diferencia entre astra y Shastra?

En primer lugar, la definición etimológica de ambos, según Monier-Williams:

śastra , √śas (cortar, matar, sacrificar) (1) (2)
– un instrumento para cortar o herir, cuchillo, espada, daga
– un arma que se maneja

astra , √as (lanzar, arrojar, disparar) (1) (2)
– un arma de proyectiles, cerrojo, flecha
– un arma que se lanza

Definiciones técnicas:

1) Ramayana : en las notas introductorias sobre la traducción al inglés del Ramayana por Desiraju Hanumanta Rao y KMK Murthy:

"El sabio Vishvamitra satisfecho con el comportamiento de Rama al obedecer las órdenes de los mayores y realizar el acto que se le ha asignado, le da muchas armas a Rama, llamadas śastra, astras. El armamento se clasifica principalmente en dos tipos. Uno es śastra - un arma de mano como espada, lanza o maza. El otro es astra - un misil de proyectil invocado recitando himnos".

(fuente)

Tenga en cuenta que este capítulo menciona los diversos astras utilizados y el siguiente capítulo menciona los contra-astras.

En las notas al pie:

"Hay algunos versos que describen la naturaleza de estos astras. Algunos de ellos se dan a continuación. Aunque es posible que no adquiramos un poder de proyectil con estos versos, al menos pueden detallar qué son estos misiles. La fuente de estos versos es imposibles de rastrear, pero se dice que están en puranas..."

2) Ramayana : citando a M. Lakshmi en su artículo "Mareecha in Valmiki and Adhyatma Ramayana" (2003):

"Mientras mataba a Tataki, Rama usó un Sastra. Las flechas se pueden dividir en Sastras y Astras. Un Sastra solo se puede usar una vez. Un Astra se puede usar una y otra vez. Si uno usa el Astra, hace su trabajo y vuelve a el usuario. Al cantar el Mantra prescrito, uno tiene que purificar el Astra".

(fuente)

3) Bhagavata Purana : Según AC Bhaktivedanta Swami Prabhupāda en su traducción al inglés del Śrīmad Bhāgavatam, astra se refiere a "armas disparadas como flechas" y śastra se refiere a "otras armas".
(fuente)

4) Lalita-Sahasranama : Según Ravi en su comentario sobre Lalitā-sahasranama, nombre 79:

"Ella contrarresta las armas usadas por Bhandāsura, usando las suyas propias. Aquí, se mencionan dos tipos de armamento. Uno es astra que se arroja a los enemigos en un campo de batalla. Las bombas modernas se pueden comparar con esto. Otro es śastra, que siempre se sostiene en la mano, como un arma. Las armas de Lalitai ayudan en nuestros esfuerzos para alcanzar la dicha al destruir avidyā. Las armas que salen de Sus manos están dirigidas a nosotros para destruir la ilusión de la dualidad".

(fuente)

marathi:

Finalmente la definición gramatical de las palabras en el idioma marathi:

śastra (शस्त्र).—n (S) Un arma. 2 Un arma en sentido figurado, aquello en lo que consiste la prevalencia o el poder de uno; - como el aprendizaje, la belleza, la santidad, la pluma, etc. Se aplica también a cualquier cosa considerada como dueña, dueña, vencedora, antídoto, etc., de cualquier otra cosa. śa0 tuḷaṇēṃ o tōlaṇēṃ Señalar, colocar o mantener en posición el arma de uno: también agitarla o blandirla. śa0 dharaṇēṃ con vara de o. Tomar las armas contra.

(fuente)

astra (अस्त्र).—n (S) Un arma encantada por la recitación sobre ella de alguna fórmula mística: también la fórmula o mantra. Ex. de compensación agnyastra, vārūṇāstra, mēghāstra, sarpāstra, astravidyā, astraprayōga. 2 generación de armas SA.

(fuente)

Es muy simple y claro para mí, hay dos tipos de cosas que uno puede usar para luchar contra el otro.

Algunas armas se guardan en la mano y otras se tiran, esta es la forma básica de definir las armas en los Puranas.

Shastra es algo que se sostiene con la mano, como una espada, un gada o cualquier objeto con el que luchamos y que permanece en nuestra mano.

Astra es algo que tienes que arrojar sobre tu enemigo. Como el arco y la flecha.

No tengo un pranaamam (referencia auténtica) pero solo estoy repitiendo lo que escuché en un discurso religioso de Sri. Karunakaracharyar .

Sastras son las flechas que se utilizan sin ningún mantra. En el sentido de que no tienen ningún poder más que obedecer a la física. Los astras son las flechas divinas que se obtienen rezando contra ciertos dioses. Es posible que no estén disponibles en el carcaj del arquero, pero se pueden obtener cantando el mantra correspondiente. Estos astras parecen desafiar muchas leyes físicas como:

• se multiplican
• Actúan como un arma guiada persiguiendo al objetivo.
• Invocan fuerza destructiva más allá de la fuerza física, etc.
• Cualquier objeto puede ser invocado como astra; cuando Rama yacía con la cabeza en el regazo de Sita, no tenía ninguna de sus armas con él. Sin embargo, cuando entendió las malas intenciones del cuervo, usó una brizna de hierba para invocar el arma más poderosa brahmastra, simplemente pronunciando el mantra requerido.

Se considera que el Chakra de Lord Vishnu es el maestro de todas las armas.

Namasté 🙏,

Tiendo a pensar en ello en el sentido de nuestro ser físico; es decir, el cuerpo (siendo el 'arco' Shastra) y nuestra voz (el 'flecha' Astra). Y solo empoderado por las enseñanzas secretas de las deidades. Estos 'empoderamientos' se pueden experimentar cuando seguimos un camino espiritual con la ayuda de maestros realizados. Hoy buscamos estas cualidades de 'guerrero' en las artes marciales internas.