¿Cuál es el papel del despachador de vuelos? ¿Cómo interactúan el despachador y la tripulación de vuelo?

¿Alguna vez ha estado esperando su vuelo en un aeropuerto y notó que se estaba imprimiendo un gran rollo de papel en el mostrador? Eso se llama "Liberación de vuelo". Ese rollo de papel tiene toda la información que los pilotos necesitan para volar su vuelo. Tiene su combustible, su ruta, la información meteorológica, la carga útil probable y todo lo demás que necesitan. Un despachador de vuelo preparó eso para ellos.

El piloto lo revisa y llama al Despachador si tiene alguna pregunta. La aeronave no puede retroceder hasta que tanto el Capitán como el Despachador acuerden que es seguro hacerlo.

Una vez que el vuelo está en el aire, el despachador de vuelo vigila ese vuelo y hace recomendaciones al Capitán con respecto a cualquier cambio en la ruta, altitud, velocidad, destino o cualquier otra cosa relacionada con la seguridad del vuelo y la operación eficiente del vuelo. Esto se llama "seguimiento de vuelo". Si ATC le da al Capitán un cambio de ruta, el Despachador calculará el nuevo consumo de combustible. Si el vuelo tiene que esperar, el despachador calculará cuánto tiempo puede esperar el vuelo antes de que tenga que aterrizar en algún lugar.

El Capitán y el Despachador se comunican entre sí mientras la aeronave está en vuelo principalmente mediante ACARS. Piense en ello como un sistema de mensajería instantánea entre la cabina de vuelo y la computadora del despachador. Escriben mensajes entre ellos y cada uno ve el mensaje en una pantalla.

El despachador de vuelo también está allí para ayudar si hay un problema con el vuelo, es decir, un pasajero enfermo, un problema mecánico, un cambio en el clima o cualquier otro problema que pueda estar enfrentando el Capitán.

El Capitán y el Despachador tienen autoridad conjunta para iniciar, retrasar, continuar, desviar o cancelar un vuelo. Nada puede suceder hasta que ambos acuerden un plan de acción. Debido a esto, la FAA considera que el despachador es un "miembro de la tripulación" y la base de conocimientos del despachador es muy similar a la de los pilotos. Debido a esto, los despachadores pueden viajar en la cubierta de vuelo si así lo desean y deben hacerlo al menos cinco horas al año.

No, el Dispather no es un controlador de tránsito aéreo. Sin embargo, el plan del Despachador para la ruta se entrega a ATC. Luego, ATC toma todos los planes de vuelo presentados por todos los despachadores de vuelo que trabajan para las aerolíneas y los reúne para obtener una perspectiva general y luego hacer que suceda.

En resumen, el Flight Dispatcher trabaja para una aerolínea para planificar vuelos y dar esa información tanto a la tripulación de vuelo como al control de tráfico aéreo, monitorear los vuelos mientras están en el aire y trabajar con el Capitán para resolver cualquier problema que pueda surgir. Sus principales preocupaciones son, en orden, la seguridad de vuelo y la eficiencia de vuelo.

Esencialmente, despachador:

• Prepara planes de vuelo y briefings. Esto incluye ajustar la ruta de acuerdo con el clima para, por ejemplo, aprovechar los vientos, reservar espacios con el administrador de la red (en las áreas que tienen uno) y recopilar todos los datos que los pilotos necesitarán, como estimaciones de peso y combustible.

• Maneja las interrupciones. Cuando un vuelo no puede salir según lo programado o necesita desviarse, ya sea por razones técnicas o externas, el despachador encuentra tripulación y equipo de reemplazo o vuelve a reservar a los pasajeros, puede reprogramar otros vuelos para tener disponibles los reemplazos necesarios, etc.

  En caso de desvío, si hay una opción, asesora a los pilotos sobre dónde desviarse para minimizar la interrupción de la operación general. Por ejemplo, el vuelo desde el centro podría regresar incluso si pudiera completar el tramo, porque el problema sería difícil de solucionar en el destino original, mientras que el vuelo hacia el centro podría continuar incluso si tuviera que desviarse a la mitad, porque de esa manera se puede enviar un reemplazo a encontrarlo en el punto de desvío, etc.

Entonces, en cierto sentido, son el puente entre el lado técnico y comercial: instruyen a los técnicos sobre qué hacer para que la operación sea rentable.

En la imagen, la pantalla de la izquierda es un mapa, que probablemente muestra dónde está cada avión, la del medio parece una herramienta de programación con una línea de tiempo para cada avión y piloto, y la derecha es probablemente un software de planificación de vuelos.

Actualización: @mins encontró este video sobre el proceso de planificación de vuelos. Y es mucho trabajo. Al volar múltiples tramos cortos, no hay forma de que los pilotos puedan hacerlo ellos mismos cuando con aviones más pequeños pueden tener solo alrededor de 40 minutos de tiempo de respuesta.