¿Controla China el 85% del suministro de metales raros utilizados en las baterías de litio?

Una carta seleccionada en The Guardian que habla de vehículos eléctricos afirma:

Los metales raros en las baterías de litio se producen solo en lugares inconvenientes. Más del 85% del suministro mundial proviene de China. ¿Cuán dependientes nos hará eso de ellos?

¿De qué metales podría estar hablando (no hay detalles allí) y está confirmado por otras fuentes? Pregunta adicional: ¿son estos metales raros esenciales para fabricar baterías de litio o simplemente convenientes?

Los comentarios no son para una discusión extensa; esta conversación se ha movido a chat .
Por favor, evite las pseudo respuestas en los comentarios.

Respuestas (5)

...pero China solo tiene el 37% de las reservas mundiales

Michael Karnerfors ha proporcionado evidencia de que China produce el 95% de los elementos de tierras raras del mundo. Sin embargo, China no posee gran parte de las reservas mundiales de tales metales.

El resumen de productos minerales del Servicio Geológico de EE. UU. para 2017 para tierras raras da la producción de tierras raras de China en 2016 en 105,000 toneladas de una producción mundial total de 126,000 toneladas; 83% del total mundial.

Sin embargo, las reservas conocidas de China se dan en 44.000.000 toneladas, de un total de 120.000.000; 37%. Otras naciones con una gran parte de las reservas mundiales incluyen Brasil (18%), Vietnam (18%) y Rusia (15%).

Para responder a la pregunta del título, China controla aproximadamente el 85 % del suministro actual, pero no controla casi tanto del suministro potencial. Si China aumentara los precios, simplemente permitiría que las minas en otras regiones del mundo fueran económicas. De hecho , esto sucedió en el pasado , si se me permite robar un enlace del comentario de matt_black.

Entonces, si bien es literalmente cierto que China controla el suministro del 85%, no pueden aprovechar esta posición para obtener ninguna ventaja económica. Para responder a la pregunta en la cita del OP, nosotros (todos los que no son chinos) no dependemos de ellos.

Defina "reservas". Si contamos las "reservas" mundiales de uranio , por ejemplo, encontramos que este elemento es ubicuo . En un bloque de granito ordinario de 5x5x5 metros, puede extraer (al menos) 1 kg de uranio, que le proporcionará electricidad durante al menos una década, si se enriquece y se utiliza en un viejo reactor de Segunda Generación; para toda su vida y para toda su familia si se usa en un reactor Gen VI. Pero la cantidad de suministros económicamente viables es otra cosa.
@MichaelKarnerfors El USGS define las reservas como "La parte de la base de reservas que podría extraerse o producirse económicamente en el momento de la determinación". Página 3, aquí .
Aún así, 4 países que controlan el 88% de las reservas disponibles es una locura.
@reirab Es hora de que despeguen esas expediciones mineras de asteroides.
@kingledion "Esa parte de la base de reserva que podría extraerse económicamente..." Bueno, podría ser millonario en oro, si me comprara un lote rico en oro, obtuviera todos los permisos, construyera una mina, contratara trabajadores para extraer los puso a trabajar, encontró un comprador y siguió adelante el tiempo suficiente para recuperar la inversión y luego el tiempo suficiente para obtener una ganancia de millones. Eso no significa que ahora pueda convertirme en un millonario en oro al comenzar a poner oro en el mercado. Así que encuentro esa definición un poco simplista y no del todo aplicable a la situación actual .
@MichaelKarnerfors Es el Servicio Geológico de EE. UU., el estándar de oro para información de este tipo. ¿Me está diciendo que tiene un mejor método para determinar las reservas minerales que ellos? Además, su escenario específico se discute en mi último enlace. Los chinos intentaron aumentar los precios y las minas en los EE. UU. y Estonia de repente se volvieron rentables y volvieron a estar en línea. Si los chinos suben los precios, valdrá la pena cavar nuevas minas en Vietnam o Brasil o donde sea.
@kingledion No estoy diciendo que estén equivocados de ninguna manera. Estoy seguro de que los números que dan, bajo esa definición específica , son precisos. Aún así, el hecho de que esos números sean precisos y confiables para esas circunstancias no significa que el escenario sobre el que informó The Register ocurrirá siempre. Lo leí como un artículo de opinión más que como una predicción confiable.
@MichaelKarnerfors: tiene razón, este es un trabajo para la fallecida señorita Cleo . Ella nos habría dicho si esas circunstancias conducen a ese escenario exacto cada vez, hasta el final de los tiempos.
@reirab Funciona en ambos sentidos. Esa es una de las razones por las que el comercio mundial es esencial para la prosperidad: permite la asignación eficiente de recursos. Incluso si un país controlara todo el vibranio del planeta, aún se beneficiaría de comerciarlo libremente. Por supuesto, un monopolio de unos pocos elegidos puede beneficiar a esos pocos elegidos, razón por la cual las restricciones comerciales perjudican a todos menos a esos pocos. Pero incluso si China restringiera el suministro (como se señaló, esto ha sucedido antes), simplemente hace que otras minas y procesos sean rentables. Hace a todos más pobres, pero no completamente dependientes.
Estoy feliz de que haya usado mi enlace ya que su respuesta es la única que realmente aborda la pregunta sobre la dependencia de China.
Me pregunto cómo envejeció esta respuesta...

China posee el 95% de la producción mundial de elementos de tierras raras

Cuando la carta dice...

Los metales raros [...]. Más del 85% del suministro mundial proviene de China

...Creo que el autor se refiere a Elementos de tierras raras/Metales de tierras raras .

Los REM son elementos necesarios en la producción de productos electrónicos, chips de computadora de todo tipo, pantallas de computadora/teléfono, paneles solares y toda una gama de otros productos de ese tipo. Esto significa que actualmente nuestra sociedad moderna depende por completo de los REM para suministrarnos no solo productos de consumo, sino también equipos de monitoreo y control para funciones sociales críticas como agua potable, calefacción, alcantarillado, producción y distribución de energía, producción y distribución de alimentos, militar. hardware, y finanzas y banca.

Como dice el artículo de Wikipedia anterior, China de hecho posee la gran mayoría de la producción mundial de REM. En 2010, China suministró el 95% del mercado mundial de REM.

El punto final de la carta es:

La extracción de estos materiales está lejos de ser ecológica.

¿Es esto cierto?

Sí, eso parece: http://www.bbc.com/future/story/20150402-the-worst-place-on-earth

La cuestión es que no estoy seguro de que ninguno de los "quince lantánidos, así como el escandio y el itrio" que se consideran elementos de tierras raras (según IUPAC) sean realmente necesarios para la producción de baterías de litio. ¿Tienes alguna fuente que diga eso?
Si se necesitan REM para las celdas de la batería a base de litio, no puedo decirlo. Sin embargo (!) ... sea lo que sea que se suponga que la batería debe dar energía, definitivamente necesitará REM, de una forma u otra. Entonces, si damos un paso atrás y observamos de qué se trata realmente la carta ( automóviles eléctricos), entonces la redacción puede ser defectuosa, pero el sentimiento es cierto: cambiar a un automóvil eléctrico en lugar de un automóvil de combustible fósil no es garantía de ser "limpio". , porque el coche eléctrico necesitará una mayor cantidad de REM en comparación con un coche de combustible fósil (Neodimio en particular), y ahí China tiene un cuello de botella.
China no tiene un "estrangulamiento", solo una gran proporción de producción barata. Consulte este artículo de registro para obtener una explicación de lo que sucedió la última vez que intentaron explotarlo.
@matt_black, robé tu enlace para mi respuesta.
95% of the Production comes from China... ¿eso significa que el 95% del suministro mundial está realmente EN China y solo está disponible en China? ¿O que son simplemente los únicos que pueden permitirse extraerlos a un precio determinado (es decir, subsidiados, sin protecciones ambientales, sin protecciones para los trabajadores, etc.)?
@WernerCD No; según Investingnews.com/daily/resource-investing /... China tiene las reservas totales más grandes, con 44 MT de un total mundial de alrededor de 120 MT, que es un poco menos del 37%
@FacticiusVir Investing News obtuvo esos datos de USGS, vea mi respuesta.
@FacticiusVir habla del diablo ... acabo de notar la respuesta de Kingledions que dice lo mismo.

Basado en un artículo de CNBC con afirmaciones similares, la carta de The Guardian parece estar hablando de cobalto:

Por ejemplo, China controla el 80 por ciento del mercado de cobalto químico, un ingrediente crucial en las baterías de iones de litio, dijo [el analista de Benchmark Mineral Intelligence, Caspar Rawles].

Por extraño que parezca, una pieza de techcruch es algo contradictoria

Aproximadamente el 97 por ciento del suministro mundial de cobalto proviene de un subproducto del níquel o el cobre (principalmente de África).

Excavando el informe de Benchmark que todos parecen usar para estos datos, aclara que el control chino es por su adquisición de minas africanas, en particular en la República Democrática del Congo:

En 2015, el último año completo de producción, 102 000 toneladas de cobalto (todas sus formas), de las cuales el 59 % se extrajo de la República Democrática del Congo (RDC) como subproducto de la producción de cobre. Fuera de la República Democrática del Congo, no hay centros de producción significativos y el segundo mayor productor, Canadá, representa el 9 % del suministro total. Otros productores incluyen Rusia, Cuba, Australia y Filipinas. En total, el cobalto se extrae en 14 países.

China Molybdenum ha tomado medidas recientes para asegurar el suministro a largo plazo para su industria nacional de baterías mediante la adquisición de la mina Teneke de Freeport McMoran en la República Democrática del Congo por 2.650 millones de dólares y con ella 20.000 toneladas de capacidad adicional de cobalto. La medida coloca a China en el puesto número uno de los países que controlan la mayor cantidad de suministro de cobalto, superando a Canadá y Suiza.

Pero aún es confuso cómo el 59% se convirtió en 80% (o 85%).

Como se señaló en las otras respuestas, probablemente haya una confusión en algunas fuentes entre "minerales raros" y (IUPAC) metales de "tierras raras". El cobalto ha sido llamado el primero (es decir, "mineral raro") en otro artículo de The Guardian , un artículo encabezado por su personal esta vez.

Entonces, ¿qué pasa con las baterías de litio y las tierras raras? Hay un artículo en The Bulletin of Atomic Scientists que probablemente aclara muchas de las confusiones. Básicamente se usó lantano (una tierra rara) en algunas baterías viejas:

Incluso en 2015, China representó más del 80 por ciento de la producción mundial de tierras raras, pero también alrededor del 70 por ciento de la demanda de tierras raras, lo que no es un equilibrio irrazonable. [...]

Algunos autos híbridos, como mi Honda Insight 2001, usaban baterías de hidruro metálico de níquel que contenían lantano [una tierra rara], pero ahora se reemplazan en gran medida por baterías de litio más livianas, que generalmente no usan lantano. (Ambos tipos de baterías también son reciclables, y está surgiendo una infraestructura para el reciclaje). Las baterías de litio líderes en el mercado de Tesla, al igual que sus motores, no utilizan tierras raras en absoluto. También están surgiendo baterías que no son de litio y potentes sustitutos potenciales de las baterías (en particular, los ultracondensadores de grafeno). [...]

Algunos escritores afirman que el litio, un metal ligero que en ocasiones los novatos confunden con tierras raras, es demasiado escaso para sostener una gran industria de automóviles eléctricos, una sorpresa para las empresas con vastos depósitos de litio en diversos países.

Este artículo no dice específicamente que el cobalto se puede confundir con una tierra rara, pero dado que el litio puede... Además, un blog en el sitio de la Unión de Científicos Preocupados dice que la confusión puede incluir cobalto:

Específicamente, el uso de litio, cobalto, níquel y otros metales que forman parte de un paquete de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos ha levantado señales de alarma sobre los malos antecedentes en materia de derechos humanos y protección de los trabajadores en los países donde se extraen estos materiales.

Muchas de estas advertencias se han categorizado incorrectamente como "VE y metales de tierras raras". Aunque ni el litio ni el cobalto son metales de tierras raras, y los metales de tierras raras no son tan raros como los metales preciosos como el oro, el platino y el paladio, existen cuestiones importantes relacionadas con la producción de baterías de iones de litio que deben reconocerse y abordarse.

Y si necesita más pruebas de que la confusión es probable, un artículo en The (Toronto) Star llama al cobalto un "metal raro".

Cobold no es un metal que comúnmente se considera un metal de tierras raras, por lo que tiene poco que ver con la afirmación de la pregunta.
@Christian: The Guardin parece pensar que sí, y esta vez no está en la carta de un lector: theguardian.com/environment/2017/jul/29/…
@Christian Hmm... La cita en la pregunta decía "metales raros", no "metales de tierras raras". Es posible que, en lugar de ser un error (como han interpretado otras respuestas y como supuse originalmente al leerlo), literalmente solo querían decir "metales que son raros" y se referían al cobalto.

Como puede leer en este artículo , los principales metales utilizados en el diseño común de la batería de iones de litio son el litio y el cobalto; el litio es bastante abundante, pero el cobalto es un poco más difícil de encontrar. Por lo general, se produce como un subproducto de la extracción de níquel, y la fuente principal ha sido la República Democrática del Congo (Congo); allí, el uso de "trabajo" infantil ha tenido una exposición pública significativa y, en respuesta, varios grandes usuarios de tecnología de baterías (Apple, Tesla) están buscando formas más responsables de abastecimiento (incluido el reciclaje). También se están desarrollando otras tecnologías (que utilizan níquel, manganeso, titanio) que no dependen del cobalto.

Según el instituto del cobalto , China "extrae o refina" 45.000 toneladas de cobalto al año, de una producción mundial de unas 94.000 toneladas. Curiosamente, aunque el artículo establece que la República Democrática del Congo es responsable del 55 % de la producción mundial de cobalto, su tabla sugiere que la República Democrática del Congo no es una fuente importante de cobalto refinado (400 toneladas), probablemente porque el mineral se envía a otros países (China ) para refinar.

Tenga en cuenta que hay otros metales de tierras raras utilizados en la fabricación de equipos médicos, electrónicos e imanes (los ejemplos incluyen neodimio, disprosio, lutecio, ...) que se extraen casi exclusivamente en China. Esto significa que China tiene una palanca significativa para permitir (o acelerar) la adaptación de tecnología avanzada.

Entonces, si bien China ciertamente se ha posicionado como una fuente clave de materiales estratégicamente importantes, diría que la afirmación en la carta es "dudosa".

No veo ese artículo que dice "el litio es bastante abundante, pero el cobalto es un poco más difícil de encontrar"; de hecho, pueden ser aproximadamente igualmente abundantes en la corteza terrestre y la producción de cobalto es mayor.

Algunas de las respuestas se refieren a elementos de "tierras raras" . No hay nada en el reclamo o baterías de iones de litio relacionadas con elementos de tierras raras.

El litio es el único metal omnipresente en las baterías de iones de litio.

China produjo 2000/35,000 o 6% según el informe de USGS de 2017 sobre litio .

Muchas baterías de iones de litio también contienen cobalto.

China produjo 7.700/123.000 o el 6 % según el informe del USGS de 2017 sobre cobalto

¿Controla China el 85% del suministro de metales raros utilizados en las baterías de litio?
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