Las huellas dactilares balísticas se han utilizado como prueba en los tribunales estadounidenses y en otros lugares. En este método, las balas encontradas se comparan en función de las marcas que dejó el arma que disparó sobre ellas. Esto debería permitir probar de qué arma se disparó una determinada bala.
He oído hablar de varias técnicas forenses que se usaban mucho pero que no estaban respaldadas por pruebas, por ejemplo, una determinada forma de determinar si un incendio es un incendio provocado. En el artículo vinculado también se menciona que algunos legisladores quieren abolir la base de datos de huellas dactilares balísticas, ya que se afirma que es ineficaz.
¿Qué tan buena es la evidencia de las huellas dactilares balísticas? Específicamente,
La mejor información que he podido encontrar es una sección de un informe de las Academias Nacionales titulado Imágenes balísticas (pdf) . También pude encontrar la Evaluación técnica (pdf) para un informe al Departamento de Justicia de California.
Desafortunadamente, no responden ninguna de las preguntas específicas que planteó en su publicación, y los estudios a los que hacen referencia no parecen estar disponibles en línea. Sin embargo, creo que algunas cosas quedan claras.
Primero, el tipo específico de bala y arma es importante para los resultados obtenidos. Las balas de plomo blando son mucho más difíciles de recuperar intactas e identificar que las balas con camisa de cobre. Las balas sin vaina o las balas en las que no se recupera la vaina son más difíciles de identificar, ya que la vaina suele identificarse de forma más sólida. Esto se aclara en la sección 3 de la Evaluación Técnica.
En segundo lugar, la sección 3-E del informe de las Academias Nacionales encontró explícitamente que "la validez de los supuestos fundamentales de singularidad y reproducibilidad de las marcas de herramientas relacionadas con las armas de fuego aún no se ha demostrado completamente". (las suyas en negrita) y que "las conclusiones extraídas en la identificación de armas de fuego no deben implicar la presencia de una base estadística firme cuando no se ha demostrado ninguna". Por otro lado, también informan que en un nivel mínimo, "hay al menos alguna 'señal' que se puede detectar".
En una nota personal, encontré que el informe de las Academias Nacionales es bastante convincente, y recomiendo a aquellos interesados en más detalles que lo lean.