Esta es una idea interesante, pero no creo que sea correcta. Una información que va en contra de la idea es la siguiente: la información auditiva está codificada por la modulación de frecuencia y amplitud de los picos neuronales. La idea de que la tasa de aumento se correlacione directamente con la frecuencia está en contradicción con la idea de que la tasa de aumento contiene este tipo de "meta" información sobre el origen de la actividad.

Sabemos bastante acerca de cómo se representa la información sensorial en el sistema nervioso. El simple hecho de que los axones mielinizados no interfieran entre sí ya explica el problema para el que ha propuesto una solución.

si los 3 tipos de células cónicas generaran respuestas idénticas para una tasa de incidencia dada... entonces no habría forma de que las neuronas aguas arriba supieran de qué tipo de células cónicas provino una secuencia de picos

Aquí creo que es donde has cometido un error. La transmisión de actividad desde la propia neurona sensorial a una neurona aguas arriba transmite inherentemente información sobre la sensación. El disparo de la neurona sensorial es una traducción de los fenómenos externos a un código neuronal interno. No se necesita información adicional para representar la fuente de la actividad.

Referencias

Li Liang, L., Lu, T. y Wang, X. (2002) Representaciones neuronales de modulaciones de frecuencia y amplitud sinusoidal en la corteza auditiva primaria de primates despiertos . J. Neurofisiol 87:2237-2261.

Después de una experiencia reveladora releyendo el libro de Hubel, Eye, Brain & Vision y un montón de artículos, descubrí que la respuesta a mi pregunta es un sí superficial y un rotundo no .

No sorprende que los neurocientíficos hayan investigado si existen características análogas a los flujos de picos neurales:

Las neuronas se comunican entre sí mediante pulsos eléctricos estereotipados, llamados picos. Se cree que las neuronas no transmiten más información que la frecuencia de los picos transmitidos, llamada tasa de disparo. Sin embargo, es posible que las neuronas puedan comunicar alguna información a través de los patrones temporales más finos de los picos porque las señales biológicas, así como las eléctricas/mecánicas, generalmente revelan las condiciones internas del generador de señales...

... Primero, descubrimos que las neuronas exhiben patrones de disparo estables que pueden caracterizarse como "regulares", "aleatorios" y "ráfagas". En segundo lugar, observamos una fuerte correlación entre el tipo de patrón de señalización exhibido por las neuronas en un área determinada y la función de esa área.

Entonces, en un sentido superficial, la respuesta es sí, las neuronas sensoriales pueden tener patrones de activación característicos. Sin embargo, cuando se trata de transmitir señales analógicas genéricas, las neuronas tienen una gran desventaja: cualquier característica analógica en la señal se pierde en las uniones sinápticas, donde la señal eléctrica se transforma en un mensaje químico.

Una forma de preservar al menos parte de la información analógica, por ejemplo, el tipo de mensaje codificado en un patrón característico, podría ser transmitir el mensaje a través de una secuencia de neuronas del mismo tamaño y tipo que se disparan de manera similar . Sin embargo, en el sistema visual, no hay evidencia de esto. Las células ganglionares de la retina tienen sus axones que terminan en el LGN cuyas neuronas son muy diferentes, y estas a su vez envían sus espigas a V1 cuyas neuronas son nuevamente diferentes. Entonces, cualquier patrón característico generado por los ganglios se pierde en las sinapsis LGN.

La pregunta más grande aún permanece: ¿cómo las regiones superiores descubren qué tipo de ganglio está enviando la corriente de picos? (Formularé esto más correctamente como una pregunta separada).