¿Cómo se diagnostica el mal de altura grave?

Si alguien se siente mal a gran altura, ¿cómo saber si su condición es tan grave que amenaza su vida a menos que descienda de inmediato?

Respuestas (2)

Muchas personas en altitudes moderadas (alrededor de 10 000 a 13 000 pies, 3000 a 4000 m) experimentan AMS leve (mal agudo de montaña). El síntoma más común es un dolor de cabeza. El AMS leve no pone en peligro la vida y las personas pueden experimentar síntomas similares debido a otros factores que son comunes en un entorno montañoso, como la falta de sueño, la abstinencia de cafeína, las quemaduras solares o el esfuerzo no acostumbrado. Un estudio (Dallimore) de personas que hicieron caminatas a altitudes inferiores a los 500 m (1500 pies) mostró que entre el 7 y el 11 % de ellos tenían "síntomas que a gran altura conducirían a un diagnóstico de AMS", definido por puntajes de 3 o más. en el cuestionario de Lake Louise. Debido a la alta tasa de falsos positivos y la posibilidad de agrupar condiciones y síntomas dispares, se han planteado dudas sobre si el cuestionario de Lake Louise es un buen método para diagnosticar AMS (ISMM, Hall, MacInnis).

Dos no síntomas son desmayos y dificultad para dormir. Aunque la falta de sueño se ha utilizado en el pasado como un factor en el diagnóstico de AMS, un trabajo reciente (MacInnis) muestra que tenerlo en cuenta hace que el diagnóstico sea menos preciso. Por supuesto, dormir mal te hará sentir mal, y el AMS leve es básicamente una condición en la que te sientes mal. A veces, las personas se desmayan a gran altura cuando intentan ponerse de pie de repente; esto es bastante común y no es un signo de nada grave si no hay otros síntomas.

El mal de altura severo es otro asunto. Hay tres formas comunes de mal de altura grave. Todos estos pueden poner en peligro la vida y requieren un descenso inmediato. Ocurren más comúnmente por encima de los 15,000' (4600 m).

AMS severo

El signo más común que distingue el AMS severo de un caso leve es la ataxia, lo que significa problemas generales con la coordinación y el equilibrio. Una buena prueba para la ataxia es hacer que la persona camine de talón a punta en línea recta, como en una prueba de manejo en estado de ebriedad. La ataxia es una señal de que algo anda mal en el cerebro de la persona. Otros signos de un estado mental alterado (irracionalidad, cambio de comportamiento, letargo, balbuceo) también pueden ser signos de AMS grave.

Además de estos síntomas mentales, las personas con AMS severa a menudo tendrán algunos de los otros síntomas de AMS en una forma tan severa que se vuelven incapacitantes. Estos incluyen dolor de cabeza, náuseas y vómitos, debilidad y mareos. Si cualquiera de estos síntomas se vuelve incapacitante, entonces es probable que exista un AMS grave.

Edema cerebral de altura (HACE)

HACE es una condición en la cual el líquido se filtra hacia el cerebro, lo que hace que se hinche y se comprima dentro del cráneo. Es similar al AMS severo y probablemente se superpone con él. Los efectos pueden progresar hasta que la persona queda incapacitada o entra en coma.

Edema pulmonar de altura (HAPE)

Esta es una condición en la cual el líquido se filtra hacia los pulmones y evita que la persona respire normalmente. No pueden recuperar el aliento, incluso cuando descansan, y no pueden completar una oración porque se quedan sin aliento. Pueden tener estertores, lo que significa un crujido cuando respiran. Para verificar este síntoma, primero haga que la persona respire profundamente varias veces y luego presione su oreja con fuerza debajo de su brazo derecho al nivel del pezón y escuche mientras sigue respirando. Los estertores no indican HAPE si ocurren sin otros síntomas o durante las primeras respiraciones profundas.

Referencias

Bezruchka, Mal de altura: prevención y tratamiento, 2005

Dallimore, Foley y Valentine, "Tasas de antecedentes de síntomas agudos similares al mal de montaña a baja altitud en adolescentes que utilizan la puntuación de Lake Louise", Wilderness Environ Med. 23 de marzo de 2012 (1), http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22441083

Sesión de discusión en línea del Congreso Mundial ISMM en Bolzano, 2014, http://www.altitude.org/ams.php

Hall et al., "Network Analysis Revealct Clinical Syndromes Underlying Acute Mountain Sickness", PLOS One, enero de 2014, http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0081229

MacInnis et al., "¿La mala calidad del sueño a gran altura está separada del mal agudo de montaña? Estructura de factores y consistencia interna del cuestionario de puntuación de Lake Louise", Medicina y biología de alta altitud, diciembre de 2013, 14(4): 334

+1. Aunque es raro, AMS se ha cobrado vidas tan bajas como 2500 m, la altitud no es una buena indicación de riesgo. Sufro AMS leve a 2000m el primer día. Por encima de 2000 m, presumir AMS hasta que se demuestre lo contrario.
@mattnz: La presión del aire a 2500 m (8200') es casi exactamente la misma que la presión de cabina estándar en un avión de pasajeros (equivalente a 8000'). Entonces, si bien puede ser cierto que las personas hayan muerto de AMS a esa altitud, es claramente extraordinariamente improbable, casi tan probable como morir mientras volaba en un avión presurizado. ¿Tienes alguna información que nos puedas señalar sobre estos casos, o datos sobre su frecuencia? Mi suposición sería que se trataba de personas con condiciones preexistentes, como enfermedades cardíacas o pulmonares.
@mattnz: Encontré un estudio de Dallimore que midió la tasa de fondo de los síntomas de AMS. He agregado una breve discusión de esto a mi respuesta y un enlace al resumen del artículo. (El cuerpo del documento tiene un muro de pago). Dado que la tasa de fondo es bastante alta (alrededor del 10%), me parece probable que lo que experimentó a 2000 m no fuera realmente AMS.
@BenCrowell De Cabin Pressurization -- Wikipedia: "La altitud de cabina típica para un avión como el Boeing 767 es de 6900 pies (2100 m), cuando navega a 39 000 pies (12 000 m)... Un objetivo de diseño para muchos, pero no todos, los aviones más nuevos son para bajar la altitud de la cabina... Las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) en los EE. UU. exigen que, en condiciones normales de operación, la altitud de la cabina no puede exceder los [8,000 pies] a la altitud máxima de operación de la aeronave".

Como regla general: Suponer mal agudo de montaña (AMS) salvo prueba en contrario. AMS es potencialmente mortal, por lo que si tiene síntomas relacionados con AMS, no ascienda más. Si no mejoran, desciende.

La baja altitud no es una indicación contra AMS que ya puede ocurrir por encima de los 2000 m. Por lo tanto, la evaluación debe basarse en sus síntomas. Los primeros síntomas de AMS son [1]

  • Dificultad para dormir
  • Mareos o aturdimiento
  • Fatiga
  • Dolor de cabeza
  • Pérdida de apetito
  • Náuseas o vómitos
  • Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
  • Dificultad para respirar con el esfuerzo

Obviamente, los dos últimos ocurren de todos modos a gran altura, por lo que debe juzgar si es patológico. Para ayudar a evaluar qué tan grave es la condición, se puede usar el puntaje de Lake Louise . Este no es un diagnóstico definitivo, sino una forma de juzgar objetivamente su condición. Esto es bastante conservador, por lo que si sigue este consejo, nunca debería encontrarse en una situación en la que desarrolle síntomas más avanzados, edema cerebral de gran altitud (HACE) o edema pulmonar de gran altitud (HAPE). Los dos últimos son en realidad síntomas de AMS que amenazan directamente la vida y, por lo tanto, a menudo se los menciona como condiciones propias. Los síntomas avanzados incluyen: [1]

  • Color azul en la piel (cianosis)
  • Opresión en el pecho o congestión
  • Confusión
  • Tos
  • Tosiendo sangre
  • Disminución de la conciencia o retiro de la interacción social.
  • Tez gris o pálida
  • No puede caminar en línea recta, o caminar en absoluto
  • Dificultad para respirar en reposo

Si experimenta estos, la condición ya es potencialmente mortal y necesita descender lo antes posible.

El caso habitual es que usted tiene una forma leve de AMS que no incluye ningún síntoma avanzado y necesita tomar una decisión sobre cómo proceder. Esto depende mucho de factores logísticos: dónde estás, a dónde quieres ir y qué tan fácil puedes descender. Si tus planes te lo permiten, la mejor opción siempre es quedarte y ver cómo evolucionan los síntomas. Si necesita continuar, debe tener en cuenta los planes de escape. Suponiendo que pueda descender fácilmente, continuar es ahorrar, solo realice un seguimiento de los síntomas y reaccione en consecuencia. Si continuar significa comprometerse a empujar hacia un área donde la única salida es caminar, la forma segura de avanzar es abortar. Los síntomas pueden empeorar rápidamente y afectar gravemente su capacidad para caminar. Esto significa que permanecerá más tiempo a gran altura, lo que nuevamente empeora el AMS.

Fuentes:

[1] J. Heller, Mal agudo de montaña , 18/10/2015, https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000133.htm .
Se utiliza principalmente para las listas de síntomas, como se señala en los comentarios, algunas partes del artículo no son muy realistas.

SGGM, Akute Höhenkrankheit, sin. AMS, (mal agudo de montaña) , 18.10.2015, http://www.mountainmedicine.ch/index.php/de/medizinisches/ams .

No creo que sea exacto decir que HAPE y HACE son "en realidad síntomas de AMS". Aunque puede haber mucha superposición entre AMS grave y HACE, HAPE es una condición cualitativamente diferente que involucra líquido que llena los pulmones.
El puntero a la evaluación de Lake Louise es bueno. (Por cierto, es Louise, no Louis, pero no creo que SE me permita editar un error tipográfico de un carácter).
Asuma el mal agudo de montaña (AMS) a menos que se demuestre lo contrario. Esto no está respaldado por el artículo de Heller. AMS es potencialmente mortal, por lo que si tiene síntomas relacionados con AMS, no ascienda más. No tengo claro lo que quieres decir aquí. ¿Te refieres a algún síntoma? Por ejemplo, uno de los síntomas que enumera es la fatiga, que es una forma perfectamente normal de sentirse al escalar una montaña. Una sugerencia más realista podría ser no escalar más alto si tiene síntomas tempranos en forma severa, síntomas múltiples, síntomas avanzados o más de un cierto puntaje en el cuestionario de Lake Louise.
Por cierto, hay material obviamente erróneo en el artículo de Heller. "Si viaja por encima de los 9.840 pies (3.000 metros), debe llevar suficiente oxígeno para varios días". Esto fue claramente escrito por alguien que no tiene conocimiento de primera mano.
Gracias por la información @BenCrowell, debo admitir que acabo de hacer referencia al sitio para ver su lista de síntomas, el texto tiene sus limitaciones, como usted señaló. El problema es que las fuentes que conozco bien están en alemán y, por lo tanto, no sirven aquí. Veré si encuentro algo más apropiado.
Si tiene fuentes en alemán, ¿por qué no simplemente hacer referencia a ellas? Si están en línea, las personas siempre pueden usar Google Translate. Por cierto, su respuesta me llevó a aprender sobre el cuestionario de Lake Louise. De hecho, parece haber un consenso que se ha desarrollado en los últimos años de que no es muy bueno y necesita ser rediseñado. Puse algo de información sobre eso en mi propia respuesta.
@BenCrowell Es posible que mi declaración sobre el supuesto de AMS no se desprenda del artículo, pero creo que partes como "El diagnóstico temprano es importante. El mal agudo de montaña es más fácil de tratar en las primeras etapas". y "No debe continuar escalando si desarrolla síntomas". apoyalo. La segunda parte es, tal como se pretende, muy general, cómo se deben evaluar estos síntomas se indica a continuación.
No sé, tal vez solo diferimos en el énfasis o en lo conservadores que somos. Formulé intencionalmente la pregunta para que tuviera un alcance muy limitado: solo sobre el diagnóstico, no sobre la prevención, el tratamiento o la toma de decisiones.
@BenCrowell Este es realmente el punto: tenía la intención de ser conservador en mi recomendación. Veo que se enfoca en el diagnóstico, creo que abordé esto en mi respuesta al mismo tiempo que incluyo la toma de decisiones, ya que no creo que pueda mantener esto aparte. Como menciona, incluso para los expertos médicos, el diagnóstico no está del todo claro, la Escala de Louise no es la solución, pero en mi opinión es un buen punto de referencia para nosotros, los legos.
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