¿Cómo se calcula el peso del combustible?

El combustible no tiene la misma densidad que el agua. No estamos planeando un vuelo real, por lo que una cifra rápida y sucia de densidad de combustible de Wikipedia nos dice :

En los cálculos de rendimiento, los fabricantes de aviones utilizan una densidad de combustible para aviones de alrededor de 6,7 lb/gal EE.UU. o 0,8 kg/l.

Entonces, si tomamos su cifra de 320,000 litros (no está claro cuánto de eso se puede usar para volar, pero ese es un tema para otra pregunta), eso es aproximadamente 560,000 libras de combustible o alrededor de 254,000 kg.

Que, de hecho, es mucho. El combustible se distribuye por las alas (y el tanque de compensación en la cola), que están diseñados para soportar el peso. Si observa ¿Cuál es el presupuesto de peso de un A380 completamente cargado? , verá cómo la capacidad de combustible interactúa con las otras especificaciones de peso de la aeronave:

El peso máximo de combustible es la diferencia entre el peso máximo de rampa y el peso de combustible cero (que es 562 000−361 000 = 201 000 kg)

El peso máximo de despegue es un poco menor que el peso máximo en rampa, pero le daremos la mano al combustible de taxi para simplificar. El punto aquí es que si puede llenar el avión con carga, sería demasiado pesado si también lo llenara con combustible. Si desea tomar una carga completa de combustible, tendrá que reducir su carga útil para mantener el peso total lo suficientemente bajo. Resolver las compensaciones de peso/combustible/autonomía para un vuelo determinado es lo que hacen los despachadores y los planificadores de carga, utilizando software especializado.

Otros ya han abordado el tema del cálculo del peso del combustible, pero me gustaría tomarme un momento para analizar lo que escribió en un comentario a la pregunta.

Parecería que 85,000 libras de un líquido ocupan mucho espacio y mi amigo y yo estábamos tratando de averiguar a dónde va todo este líquido.

Una de las bellezas del sistema métrico es que un litro es exactamente igual a un decímetro cúbico (este último, por supuesto, es un cubo de 10x10x10 cm; en términos estadounidenses, eso es un poco menos de 4x4x4 pulgadas). Un litro, como un decímetro cúbico, es una unidad de volumen, en lugar de una unidad de masa.

320.000 litros corresponden así directamente a 320.000 dm ³ . En una unidad más utilizable, esto es 320 m ³ porque 1 m ³ = 1000 dm ³ .

En Wikipedia , el área del ala del A380 es de 845 m ² .

Si toda el área del ala se puede utilizar para los tanques de combustible, lo cual no es el caso, y solo hay tanques de combustible en las alas, lo cual no es el caso, esto significa que la altura promedio de los tanques de combustible en las alas tendría que ser ser igual a 320 m ³ dividido por 845 m ² , o alrededor de 0,38 metros; un poco más grueso que el lado largo de una hoja de papel A4 o Carta. No he volado en un A380 recientemente, pero sospecho que las alas son más gruesas que esta. El combustible tampoco se queda solo en las alas; Si bien no conozco específicamente la configuración del A380, es común que los aviones grandes tengan ambos tanques laterales, un tanque central dentro del fuselaje y un tanque de ajuste más atrás en el fuselaje.

En pocas palabras, hay mucho espacio para esa cantidad de combustible.

El combustible sale del depósito y se mide en litros (¡al menos de donde vengo!). Un avión está más interesado en cuánto es en kg. Entonces, la persona a cargo del abastecimiento de combustible debe tener en cuenta el SG o la gravedad específica del combustible en ese día. Esto varía según la temperatura. En los trópicos suele rondar los 0,780. Esto significa que si el combustible tiene una SG de 0,780, pesa 0,780 de 1 litro de agua a 4 °C (el agua se utiliza como unidad de referencia). Como 1 litro de agua es igual a 1 kg, 1 litro de combustible para aviones a SG 0,780 es igual a 780 gramos. Entonces, si el propulsor ha dosificado 100 000 litros de combustible para aviones a SG 0,780, agregará 78 000 kg al peso de la aeronave.

Un vuelo que hice fue en el rango máximo del B747-400. La planificación del vuelo se realizó en HKG y necesitaban saber el SG real, ya que esto les daría el peso máximo real del combustible que podrían transportar. Si no recuerdo mal, el 747-400 puede transportar algo así como 170,000 kg de combustible, pero si la densidad es baja, es posible que no pueda llenarlo al máximo en términos de peso. Creo que levantamos alrededor de 167.000 kg ese día.

Hay otra fórmula para convertir galones en libras, pero no la recuerdo porque he trabajado principalmente con el sistema métrico.