¿Está bien usar la frase “Este ensayo tratará” en la introducción? Mi tutor me dijo que tengo que abstenerme de usarlo porque es demasiado "mecánico". ¿Hay alguna manera de que pueda hacer una introducción sin usar esta frase? Tengo muchas ganas de presentar el contenido de mi ensayo al lector.
En mi opinión, una de las mejores guías modernas sobre la escritura clara de no ficción es The Sense of Style de Steven Pinker. En el Capítulo 2, defiende una técnica llamada estilo clásico . Un consejo allí habla de lo que probablemente concierne a su tutor, a saber, el metadiscurso :
El resto de este capítulo está organizado de la siguiente manera. El primer subapartado introduce el concepto de “metadiscurso”, seguido de una de sus principales manifestaciones, el uso de la señalización. La segunda subsección revisa tres cuestiones: el problema de centrarse en una descripción de la actividad profesional en lugar de una exposición del tema, el uso excesivo del lenguaje apologético y las desventajas de la cobertura excesiva. A continuación, la tercera subsección explica el tema de las fórmulas verbales preespecificadas. La cuarta subsección cubre problemas relacionados con la abstracción excesiva, incluido el uso excesivo de nominalizaciones y pasivos. Finalmente, revisaré los puntos principales de la discusión anterior.
¿Conseguiste todo eso? No lo creo. Ese tedioso párrafo estaba lleno de metadiscurso: palabrería sobre palabrería, como subsección , revisión y discusión . Los escritores sin experiencia a menudo piensan que le están haciendo un favor al lector al guiarlo a través del resto del texto con una vista previa detallada. En realidad, las vistas previas que se leen como una tabla de contenido arrugada están ahí para ayudar al escritor, no al lector. En este punto de la presentación, los términos no significan nada para el lector, y la lista es demasiado larga y arbitraria para permanecer en la memoria por mucho tiempo.
El párrafo anterior revisó el concepto de metadiscurso. Este apartado introduce una de sus principales manifestaciones, el fenómeno de la señalización.
Los escritores torpes también hacen mucho de eso. Siguen sin pensar el consejo de decir lo que vas a decir, decirlo y luego decir lo que has dicho. El consejo proviene de la retórica clásica y tiene sentido para oraciones largas: si la mente de un oyente divaga momentáneamente, el pasaje que se ha perdido desaparece para siempre. No es tan necesario en la escritura, donde un lector puede retroceder y buscar lo que se perdió. Y puede ser intrusivo al estilo clásico, que simula una conversación. Nunca le dirías a un compañero: “Te voy a decir tres cosas. Lo primero que voy a decir es que acaba de aterrizar un pájaro carpintero en ese árbol”. Solo lo dirías.
El problema con la señalización irreflexiva es que el lector tiene que esforzarse más en comprender las señales de lo que se ahorra en ver a qué apuntan, como direcciones complicadas para un atajo que lleva más tiempo descifrar que el tiempo que le ahorraría el atajo. Es mejor si la ruta está lo suficientemente clara como para que cada giro sea obvio cuando llegue a ella. La buena escritura se aprovecha de las expectativas del lector sobre adónde ir a continuación. Acompaña al lector en un viaje, organiza el material en una secuencia lógica (de lo general a lo específico, de lo grande a lo pequeño, de lo temprano a lo último), o cuenta una historia con un arco narrativo.
No es que los autores deban evitar la señalización por completo. Incluso la cháchara casual tiene algunas señales. Dejame contarte una historia. Para acortar una historia larga. En otras palabras. Como decía. Recuerda lo que te digo. ¿Escuchaste el del ministro, el sacerdote y el rabino? Como todas las decisiones de escritura, la cantidad de señalización requiere juicio y compromiso: demasiado, y el lector se atasca en la lectura de las señales; demasiado poco, y ella no tiene idea de a dónde la están llevando.
El arte de la prosa clásica es señalar con moderación, como hacemos en una conversación, y con un mínimo de metadiscurso. Una forma de introducir un tema sin metadiscurso es abrir con una pregunta:
Este capítulo analiza los factores que hacen que los nombres suban y bajen en popularidad.
¿Qué hace que un nombre suba y baje en popularidad?
En otras palabras, en lugar de escribir un ensayo que hable sobre sí mismo, solo hable sobre el tema del ensayo. Cuando hablas en voz alta, nunca dirías "este discurso discutirá". Las dos últimas líneas del extracto anterior ilustran cómo evitar el metadiscurso en la identificación de temas.