He estado viendo las noticias recientes sobre el paso cercano del objeto interestelar 'Oumuamua'. Aparentemente pasó tan cerca de nosotros como 60 veces la distancia entre la Tierra y la Luna en su punto más cercano.
Eso realmente no está muy lejos, en términos relativos, por lo que existe la pregunta obvia de qué pasaría si nos hubiera golpeado. Eso se ha preguntado mucho, y el consenso parece ser que sería muy, muy malo, aunque no tan malo como el que golpeó a los dinosaurios.
Pero lo que no se ha preguntado en ninguna parte (hasta donde puedo decir) es ¿qué pasaría si golpeara la Luna?
¿Qué efecto tendría sobre nosotros aquí en la Tierra? ¿Nos bañaríamos con escombros? ¿Se vería afectada la órbita de la Luna? ¿Habría consecuencias políticas? ¿Una carrera espacial para reclamar derechos sobre el cráter por derechos científicos o minerales? ¿O algún otro efecto en el que no haya pensado?
Mucha gente ya ha mencionado que el impacto de Oumuamua en la luna no tendría un impacto grave para nosotros aquí en la tierra. Tenemos alguna razón para creer que los humanos han sido testigos de impactos lunares masivos antes. Hay una gran historia de 1178, sobre unos monjes que creían que el mundo se estaba acabando cuando vieron una explosión que "dividió la luna en dos" y provocó que chisporroteara "fuego y brasas". ¡ Algunas personas creen que lo que realmente vieron fue el impacto que dejó el cráter Giordano Bruno !
Entonces, si quieres saber qué pasaría si un objeto con mucho impulso golpeara la luna, la respuesta probablemente sea: "¡Se vería realmente genial!"
Además de todo eso, quiero aclarar algunas cosas, ya que mencionaste específicamente a Oumuamua. Oumuamua realmente no se acercó tanto a la Tierra. De hecho, mantuvo una sana distancia de al menos 24.180.000 km, que son más de 60 distancias lunares. La razón por la que se especuló mucho, "¡Oh, no, ¿y si nos hubiera golpeado?" No es que se acercó demasiado, es porque iba demasiado rápido.
Parte de lo que hizo de Oumuamua un descubrimiento tan extraordinario es lo rápido que iba cuando pasó entre el sol y la Tierra. El 9 de septiembre, los científicos registraron su velocidad máxima en 87,7 km/s. Basándose en eso, pudieron calcular que se movía a unos 26,5 km/s cuando entró en nuestro sistema solar.
Cuando entró en nuestro sistema solar.
Nunca se ha confirmado que ningún otro objeto tan cercano a la Tierra haya venido realmente de fuera de nuestro sistema solar. Puede que 26,5 km/s no parezca mucho, pero sigue siendo lo suficientemente rápido para que Oumuamua rompa la velocidad de escape del sol. Entonces, dado que no se estrelló contra la luna (o cualquier otra cosa, todavía) mientras pasaba por nuestro espacio, ¡ahora debería estar saliendo del sistema solar!
Eso es un poco tangente, pero creo que vale la pena mencionarlo. De todos modos, aquí está mi conjetura en el reverso de lo que sucedería si Oumuamua golpeara la luna, justo en el perihelio de su órbita. La energía del impacto sería:
EDITAR: una versión anterior de esta respuesta calculó que el impacto tendría un equivalente de 23 toneladas si TNT. Esto estaba muy lejos, porque estaba malinterpretando "km/s" como "km/h" cuando reuní mi información. La energía cinética correcta es órdenes de magnitud superior: 2,98 × 10^8 toneladas de TNT (alrededor de 10 Tsar Bombas , y un poco menos de 1 si se reduce la velocidad a 26 km/s). ¡Disculpas por hacerlo muy mal!
Así que voy a revisar de nuevo lo que dije antes. Sería realmente genial si un objeto similar a Oumuamua golpeara la luna a la velocidad máxima, y probablemente sería el tipo de cosa que pudieras ver a simple vista, tal como supuestamente lo hizo Gervase de Canterbury en el siglo XII.
No, no recibiríamos una lluvia de escombros, porque dado que la Luna está en órbita alrededor de la Tierra, también lo estaría cualquier escombro.
No, la órbita de la Luna no se verá afectada por algo tan pequeño como ʻOumuamua. Con un volumen estimado de 0,00016 km 3 , y la Luna con un volumen de 21 900 000 000 km 3 , un impacto incluso a una velocidad absurda de 1 000 km/s afectaría la velocidad orbital de la Luna en menos de uno a uno cien millones.
No, habrá consecuencias políticas.
No, no habrá una carrera espacial para reclamar nada allá arriba, excepto posiblemente los derechos de fanfarronear científicamente, porque no se permite reclamar la Luna, o cualquier parte de ella, para ninguna nación .
Responder por partes.
¿Nos bañaríamos con escombros? Depende de muchos factores, composición, masa, ángulo de impacto, etc. Pero no por algo como el pequeño Oumuamua.
¿Se vería afectada la órbita de la Luna? No hay un cambio significativo en la órbita o la rotación a menos que sea un impacto de objeto realmente masivo/rápido. De todos modos la energía necesaria para lograrlo es más probable que rasgue la luna (con efectos muy desagradables para nosotros). Una vez más, no por algo como el pequeño Oumuamua.
¿Una carrera espacial para reclamar derechos sobre el cráter por derechos científicos o minerales? Difícilmente, la luna ha sido golpeada de esa manera durante millones de años y cualquier resultado de tal impacto ya está ahí. Cualquier misión puede llevar años estar preparada de todos modos. Además, para asegurarnos de que hay algo que realmente valga la pena, podemos necesitar pruebas (¿escombros?) en primer lugar.
¿Habría consecuencias políticas? Difícilmente, si no hay una carrera por la luna o el impacto en la zona cero local, ¿por qué molestarse? También hay muchos problemas aquí por el petróleo y otros recursos.
¿O algún otro efecto en el que no haya pensado? Solo si agitas con la mano algo como un gigantesco accidente de nave espacial robótica de especies alienígenas o cualquier otra tontería.
La conclusión es. Eso es algo muy común y sucedió mucho en el pasado y si te apegas a la realidad y la ciencia, no sucede nada impresionante y hay pocas posibilidades de que surja algo interesante de tal evento para justificar una misión a la luna o cualquier cosa más allá de enfocar algunos telescopios.
Si se destruyeran cuatro retrorreflectores en funcionamiento que se colocaron en la Luna durante el Programa Apolo, desafortunadamente también se destruirían algunos proyectos en curso, como medir la distancia Tierra-Luna, la órbita y la actitud de la Luna y varios experimentos científicos.
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