El último mapa lunar disponible públicamente tiene una resolución de aproximadamente 328 pies. Cualquier objeto más pequeño que eso sería un solo píxel y sería difícil de distinguir del revoltijo de fondo. Probablemente podría salirse con la suya cubriendo cuatro píxeles completos (es decir, 656 pies o casi 200 m) antes de que la gente comenzara a mirar con recelo su estructura.

Tenga en cuenta que los objetos más pequeños aún podrían identificarse mediante estudios más detallados de sitios específicos; los 328 pies es el estándar en el que hemos cartografiado toda la luna. Se han examinado ubicaciones individuales más pequeñas con resoluciones más altas, pero normalmente están asociadas con la actividad humana u otros fenómenos interesantes. Si su construcción alienígena se mantiene agradable y tranquila y no llama la atención sobre sí misma, bien podría pasarse por alto.

Cubrirlo en regolito

La luna no ha visto mucha actividad en los últimos miles de millones de años, lo que lleva a que esté cubierta en su mayor parte por una capa suelta de polvo fino , llamada regolito. Esta capa tiene 4-5 metros de espesor en las yeguas lisas, y hasta 15 m de espesor en las tierras altas.

Además, dado que la atmósfera de la luna no ofrece protección contra los rayos cósmicos, sería fácil justificar que una base alienígena se construya en su mayor parte o en su totalidad bajo tierra.

Si este es el caso, una base en las tierras altas cubierta por 15 m de polvo y que no esté cerca de ningún otro lugar de especial interés podría ser bastante difícil de detectar desde la órbita y podría pasar desapercibida durante mucho tiempo. La base podría tener un área de superficie bastante grande (dudo en decir ilimitada) y aún así ser razonablemente difícil de encontrar por accidente.

Mire su densidad, también.

El mapeo de gravedad es una cosa, y ya hemos hecho un mapa de gravedad bastante detallado de la Luna (el programa GRAIL). Puede mostrar áreas inusualmente densas, por lo que si su objeto tiene una cantidad considerable de metales y es lo suficientemente grande, incluso si está oculto o camuflado, el mapeo de gravedad podría hacer que aparezca como una gran bandera roja. Como mínimo, una empresa minera podría priorizar la excavación una vez que tenga presencia en la Luna.

Los mapas lunares actuales pueden tener resoluciones relativamente bajas, pero a medida que aumenta la capacidad de captura de imágenes, esas resoluciones podrían revelar imágenes cada vez más nítidas. Dependiendo de qué tan avanzada sea su civilización, puede otorgar a los puertos espaciales puntos de acceso de solo un par de metros cuadrados, o mucho espacio pero ningún espacio visible.

Mayormente subterráneo

Tu civilización podría haber preferido que sus construcciones estuvieran debajo de la superficie, lo que permitiría una mejor postura defensiva y una mayor seguridad contra los desechos espaciales voladores. En este caso, el puerto espacial en cuestión podría tener varios ascensores sobre el suelo con los que los exploradores a pie podrían tropezar accidentalmente, pero que incluso las cámaras en órbita más nítidas pasarían por alto por completo. Los muelles del puerto pueden ocultarse debajo de los cráteres como puertas circulares muy grandes que, debido a varios impactos pequeños o perturbaciones lunares a gran escala, ahora están cubiertas por polvo y rocas.

Encubierto

Si su civilización es lo suficientemente avanzada para las tecnologías de camuflaje activo, también pueden tener puertos ocultos bajo dicho camuflaje. En este caso, su(s) explorador(es) pueden simplemente estar caminando y de repente ver algo que ninguna cámara en órbita ha podido ver. Alternativamente, los sistemas de camuflaje finalmente decaen lo suficiente como para apagarse, lo que permite que alguien en las cercanías vea el puerto por primera vez.

No tengo una respuesta directa a la pregunta "qué tan grande", pero algunas consideraciones:

Una forma en que podría hacer que su objeto sea mucho menos probable de ser descubierto mediante una inspección de rutina es colocarlo cerca de uno de los polos de la Luna.

Las formas naturales (baratas) de llegar y orbitar la Luna implican órbitas cercanas al plano de la eclíptica; El ecuador de la Tierra está a unos 23 grados de la eclíptica, y la inclinación de la Luna es de solo unos 5 grados. Si está hablando de establecer una base en la Luna con un ascensor espacial, el ascensor espacial también se encuentra naturalmente en o cerca del ecuador de la Luna. Cualquier vista de los polos desde estas órbitas "naturales" será en un ángulo oblicuo, lo que hará que sea especialmente difícil ver sobre terrenos altos o agujeros.

Por lo tanto, es probable que los sitios cerca de los polos de la Luna reciban mucho menos escrutinio que los sitios cerca de su ecuador, incluso cuando hay tráfico regular hacia/desde bases permanentes en la Luna. Sin duda, habrá algunos estudios del área en la que se encuentra su objeto (ya hemos cartografiado toda la superficie de la luna). Pero en cualquier "tamaño" dado, las áreas cercanas a los polos probablemente serán las últimas regiones donde un objeto de ese tamaño podría escapar a la detección.

Incluso un planeta pequeño es un lugar grande, por lo que no necesariamente tiene que estar oculto. Se puede observar e incluso documentar. Solo necesita ser descartado. En mi opinión, esto lo hace mucho más interesante. Solo necesita ser plausible. Porque si alguna vez descubriéramos evidencia de una presencia extraterrestre en la luna (o descubriéramos la Atlántida, para el caso), la realidad parecería totalmente inverosímil, en comparación con cualquier cosa que puedas concebir.

Por ejemplo:

Un descuido en el mapeo lunar, combinado con la edad de la instalación.

Hace un número grande (pero indeterminado) de años, una agencia desconocida que pudo haber sido de origen terrestre o extraterrestre visitó la luna y construyó una gran base bajo tierra, pero con un número significativo de estructuras sobre el suelo repartidas en aproximadamente 20 kilómetros cuadrados. A lo largo de los años, estas estructuras fueron dañadas por micrometeoritos y parcialmente cubiertas por regolito, pero permanecieron en gran parte visibles tanto desde la superficie como desde la órbita, una vez que los selenólogos supieron qué buscar.

Los primeros esfuerzos de mapeo lunar detectaron estas estructuras. Sin embargo, buscaban formaciones naturales, no estructuras artificiales. Debido al hecho de que los contornos se suavizaron por el daño y la cobertura, no había nada que indicara mediante análisis informático que no fueran naturales, y los analistas humanos determinaron que se trataba de una formación rocosa inusualmente regular. No se realizaron más investigaciones, y no se les dio más escrutinio en los esfuerzos de mapeo posteriores porque ya habían sido identificados.

Un salto en el tiempo... un grupo de geólogos lunares decide investigar estas formaciones rocosas de primera mano para determinar por qué son tan regulares. Cuando llegan, es inmediatamente obvio que son artificiales, lo que hace que el líder de la expedición exclame:

¡Caballa Santa! ¿Cómo diablos podemos habernos perdido algo tan grande en un planeta tan pequeño durante los últimos quinientos años?

...o algo con un significado similar, pero no apto para familias.

Una vez observados, una revisión de los datos antiguos mostró que debería haber sido obvio que eran de naturaleza artificial.