¿Cuál es la naturaleza de las preguntas que pueden ser respondidas por fuentes y métodos históricos?
¿Hay terceras fuentes para la naturaleza de las preguntas históricas válidas?
Las fuentes y los métodos históricos están destinados a responder preguntas contextuales sobre el significado y la naturaleza del comportamiento humano y la experiencia a lo largo del tiempo sobre la base del registro documental del pasado.
Las preguntas deben ser oportunas: deben versar sobre el cambio y la continuidad. Deben lidiar con la situación a tiempo.
Las preguntas deben versar sobre el registro documental del pasado: la historia es fundamentalmente una búsqueda textual. Incluso cuando los historiadores construyen, por ejemplo, series de precios y salarios en la historia económica, se basan en los registros textuales del pasado. Esta pregunta puede volverse problemática cuando los registros documentales del pasado son de origen reciente (por ejemplo: evidencia proporcionada por arqueólogos).
Las preguntas deben versar sobre prácticas y comportamientos humanos: si bien podemos observar evidencia para climatólogos o botánicos a partir del registro documental del pasado, estas actividades se convierten luego en biología o ecología. La historia misma se ocupa del mundo humano de significados y experiencias. Muchas cosas que inicialmente pueden no parecer significado o experiencia humana (construcción de botes) en realidad lo son: la ciencia, el oficio y la práctica de construir botes es un esfuerzo intensamente social e impulsado por el significado.
Las preguntas deben abordar el contexto y el significado: los historiadores suelen responder preguntas sobre el significado, en lugar del volumen. Mientras que las respuestas pueden estar disponibles para preguntas como "¿Cuántos soldados había en una división en Alemania?" un historiador intentará responder: "¿Por qué los alemanes eligieron cierta estructura divisional?" Como tal, muchas cosas que la gente desea saber sobre el pasado no pueden ser respondidas por los historiadores, ya que las preguntas no son significativas o contextuales: una práctica puede ser irrelevante, o las fuentes pueden no registrar la práctica de alguna manera (o en absoluto). ) que permite contextualizarlo.
Esto se debe a que los historiadores se ocupan del registro documental del pasado, que tiende a ser documentos que la gente se preocupó por preservar (o que no buscó destruir deliberadamente). Estos registros tienden a ser sobre el significado de las prácticas sociales humanas. Además, a medida que los historiadores leen el significado de los textos, los métodos de lectura del significado producen limitaciones en las preguntas que se pueden responder. El uso de la empatía o de las estadísticas económicas históricas reduce el número de significados producibles.
En tercer lugar, esto se debe a que la mayoría de la gente quiere preguntas sobre el contexto y el significado del pasado. "¿Cómo era ser...?" en lugar de "¿Cuántos clavos hay en promedio en una bota clavada en la Florencia del siglo XIV?" y las agencias de financiación apoyan la primera pero no la última pregunta.
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