Muy recientemente, la ESA publicó un nuevo video que muestra el ensamblaje del cohete Ariane 6 propuesto. Esto se lleva a cabo principalmente en un gran edificio de 'pórtico móvil' donde la carga útil se coloca encima del cohete y se agregan propulsores. Este edificio móvil también tiene diferentes plataformas que entran por los lados y "abrazan" el cohete, presumiblemente para que los técnicos accedan a él. Cuando el cohete está listo para lanzarse, todo el edificio se aleja dejando el cohete en la plataforma de lanzamiento y listo para funcionar.
¿Cómo justifica ESA (o Arianegroup) los costes de un sistema de montaje vertical? No puedo imaginar que construir un enorme edificio móvil sea barato y que la Soyuz y el Falcon (incluso los pesados) estén ensamblados horizontalmente y tengan un tamaño similar. ¿Existe algún requisito que rompa el trato para el montaje vertical? ¿O me equivoco al suponer que el montaje vertical es más caro?
Ariane 6 tenía un objetivo: reducir los costos en comparación con Ariane 5. Para lograrlo, tomaron varios pasos :
Reemplace la integración vertical con la integración horizontal . Todos los componentes de Ariane 5 están integrados verticalmente. La primera y segunda etapa de Ariane 6, por otro lado, están integradas horizontalmente. Esto hace que el edificio de integración sea más barato.
Reducciones de costos en el propio cohete, principalmente por la simplificación de la construcción.
Agilizaron la organización , reduciendo el número de proveedores, etc.
agilizaron la campaña de lanzamiento, lo que llevó menos tiempo y permitió que se procesaran más cohetes en paralelo, lo que aumenta la flexibilidad del cronograma.
Hay dos limitaciones a la integración horizontal:
no es factible instalar los propulsores sólidos mientras el cohete está horizontal. Son demasiado pesados para ser sostenidos por el escenario principal mientras están en posición horizontal. Entonces, los propulsores se agregan en la plataforma de lanzamiento cuando el cohete está en posición vertical.
Los clientes no querían cambiar a la integración horizontal porque eso requiere un rediseño de sus cargas útiles. La carga útil también se integrará en la plataforma, después de haber sido preparada y encapsulada en el carenado en un edificio separado.
La integración horizontal significa que las personas pueden trabajar a nivel del suelo en lugar de plataformas altas. También hace que el aire acondicionado del edificio de integración sea mucho más barato (Kourou hace mucho calor, y un edificio de 100 m de altura es caro de mantener fresco). El pórtico no tiene aire acondicionado, algo que pueden hacer porque han minimizado la cantidad de trabajo que debe realizarse en el pórtico.
Falcon y Soyuz no tienen propulsores sólidos, por lo que son mucho más livianos (30 toneladas en comparación con las ~500 toneladas de un Ariane 64).
Dr. Sheldon