En una columna reciente de The Undercover Economist en el Financial Times ( Los premios Ig Nobel: en elogio de la investigación ridícula ), Tim Harford mencionó que se ha realizado un estudio que muestra que los placebos baratos son menos efectivos desde el punto de vista médico que los placebos caros.
Esto suena un poco ridículo, pero el efecto placebo es bastante extraño de todos modos.
Entonces, ¿qué tan fuerte es la evidencia real? ¿Los placebos caros tienen efectos más fuertes que los baratos?
No hay pruebas sólidas de que los placebos tengan efectos clínicos objetivos.
Intervenciones con placebo para todas las condiciones clínicas
"No encontramos que las intervenciones con placebo tengan efectos clínicos importantes en general". Solo encontraron algunos efectos pequeños en los resultados informados por los pacientes, no en los resultados objetivos.
Este es el artículo donde se publicaron los resultados de la investigación. El estudio doble ciego fue bastante pequeño, pero los resultados fueron significativos. En otros ensayos se encontraron resultados análogos; si las personas tienen una mayor expectativa de que un tratamiento funcionará, entonces el efecto placebo será más fuerte. Por ejemplo, en este estudio se compararon los efectos del oxígeno con el oxígeno placebo en el tratamiento del dolor de cabeza por altura. Se encontró que el efecto del oxígeno placebo era más fuerte, involucrando más vías bioquímicas, si el paciente había recibido previamente oxígeno real. Véase también este artículo .
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