Recientemente se informó que el entretenido presidente de Venezuela, Hugo Chávez, especuló que Estados Unidos ha desarrollado una tecnología secreta para dar cáncer a los líderes de izquierda en América Latina.
Creo que esta afirmación es un poco demasiado loca para merecer un análisis escéptico. Sin embargo, según el informe de la BBC
dijo que los casos de cáncer entre los líderes latinoamericanos eran "difíciles de explicar usando la ley de probabilidades".
Ahora bien, eso constituye una afirmación simple que merece cierto escepticismo.
Reformulada, la pregunta es la siguiente: ¿la incidencia de cáncer en los líderes políticos sudamericanos es inusualmente alta? ¿La respuesta es diferente para el subgrupo que es de izquierda en su política?
Hay 20 países en América Latina 1 , de los cuales 5 han tenido casos de líderes con cáncer (un país, Brasil, tuvo dos casos). Esto equivale a 6 en 20 casos, o ~33% de incidencia de la enfermedad. Tenga en cuenta que el artículo original no incluye a Fidel Castro en la lista de víctimas del cáncer, lo hice.
¿Es esta figura "difícil de explicar usando la ley de probabilidades"?
La incidencia promedio de cáncer 2 es ~41% (contando ambos géneros). Entonces, no, no es realmente sorprendente. En realidad, es incluso un poco bajo según las estadísticas.
Me parece que Chávez es en realidad una víctima involuntaria de la falacia de la cereza picota 3 :
La selección de cerezas, la supresión de evidencia o la falacia de evidencia incompleta es el acto de señalar casos o datos individuales que parecen confirmar una posición particular, mientras se ignora una porción significativa de casos o datos relacionados que pueden contradecir esa posición. Es una especie de falacia de atención selectiva, cuyo ejemplo más común es el sesgo de confirmación. La recolección de cerezas puede cometerse involuntariamente.
1 Véase "América Latina" .
2 Consulte "Riesgo de por vida de desarrollar o morir de cáncer" .
3 Véase "Recolección de cerezas (falacia)" .
El punto señalado por Hugo Chávez no es que un número desproporcionado de los actuales jefes de gobierno latinoamericanos hayan desarrollado cáncer en algún momento de su vida.
Lo que en realidad quiso decir es que la cantidad de destacados líderes latinoamericanos que han estado en conflicto político con los gobiernos de los Estados Unidos en los últimos años han desarrollado cáncer en los últimos años con una frecuencia inusual.
La supuesta "epidemia" de cáncer aparentemente comenzó con Fidel Castro en 2006. El intervalo de tiempo a tener en cuenta es de 2006 a 2011.
Hagamos una lista de los países latinoamericanos con un gobierno antiestadounidense de izquierda que participaron en la alianza ALBA impulsada por Chávez y Castro:
Además de los países del ALBA, tiene sentido agregar los siguientes gobiernos sudamericanos que son unánimemente considerados amigos del ALBA y algo conflictivos con los Estados Unidos:
Tenemos 16 candidatos para el "ataque de cáncer". 6 de ellos (Chávez, Fidel Castro, Lula, Roussef, Cristina Kirchner, Lugo) fueron diagnosticados con cáncer en el intervalo de tiempo. Uno de ellos murió de insuficiencia cardíaca, otro fue eliminado con un golpe.
Año de nacimiento de las personas mencionadas anteriormente:
Los hombres tenían una edad promedio de 58 años en 2006, las dos mujeres de 56. Podemos averiguar la tasa de incidencia de cáncer para los residentes de EE. UU. de esa edad y sexo en http://seer.cancer.gov/faststats/selections.php , lo que debería dar una pista sobre los valores típicos. Los últimos datos (2008) dan una tasa de incidencia anual inferior al 1% para los hombres, inferior al 0,8% para las mujeres. Dado que estamos hablando de 6 años (2006 a 2011), esto significa que se espera que menos del 6 % de los hombres de esa edad y menos del 5 % de las mujeres de esa edad sean diagnosticados con cáncer. En esta muestra, le sucedió al 29% de los hombres y al 100% de las mujeres. La muestra es muy pequeña pero el desajuste con los valores habituales es muy elevado.
Parece que la sospecha de Chávez no carece del todo de fundamento.
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