Si el bautismo limpia el pecado original, ¿por qué los hijos de padres bautizados aún necesitan ser bautizados?

Según la Iglesia Católica ( Decreto del Concilio de Trento sobre el pecado original ):

este pecado de Adán… en su origen es uno, y siendo transfundido en todos por propagación, no por imitación [de los vicios de los padres, mal ejemplo, etc.], es en cada uno como propio

Santo Tomás de Aquino, en Summa Theologica I-II q. 81 a. 1 ("Si el primer pecado de nuestro primer padre es contraído por sus descendientes, a modo de origen?") c. describe cómo se propaga el pecado original:

…concedido que algunos defectos corporales se transmiten por vía de origen de padres a hijos, y concedido que incluso algunos defectos del alma se transmiten en consecuencia, a causa de un defecto en el hábito corporal, como en el caso de idiotas que engendran idiotas; sin embargo, el hecho de tener un defecto por la vía de origen parece excluir la noción de culpa, que es esencialmente algo voluntario. Por tanto, concediendo que el alma racional fuese transmitida, por el mismo hecho de que la mancha en el alma del niño no está en su voluntad, dejaría de ser una mancha culpable que ata a su sujeto al castigo; porque, como dice el Filósofo en III Ethic., nadie reprocha a un ciego de nacimiento, sino que más bien se compadece de él.

Por lo tanto, debemos explicar el asunto de otra manera diciendo que todos los hombres nacidos de Adán pueden ser considerados como un solo hombre, en cuanto que tienen una naturaleza común, la cual reciben de sus primeros padres; así como en materia civil, todos los que son miembros de una comunidad son reputados como un solo cuerpo, y toda la comunidad como un solo hombre. En efecto, Porfirio dice (Praedic., De Specie) que "compartiendo la misma especie, muchos hombres son un solo hombre". Por consiguiente, la multitud de los hombres nacidos de Adán son como tantos miembros de un solo cuerpo. Ahora bien, la acción de un miembro del cuerpo, por ejemplo de la mano, no es voluntaria por la voluntad de esa mano, sino por la voluntad del alma, el primer motor de los miembros. Por tanto, el homicidio que comete la mano no se le imputa como pecado a la mano, considerada en sí misma como separada del cuerpo, pero se le imputa como algo perteneciente al hombre y movido por el primer principio motor del hombre. De esta manera, pues, el desorden que hay en este hombre nacido de Adán, es voluntario, no por su voluntad, sino por la voluntad de su primer padre, el cual, por el movimiento de la generación, mueve a todos los que de él proceden, aun como la voluntad del alma mueve a todos los miembros a sus acciones. Por eso se llama original el pecado que así transmite el primer padre a sus descendientes, como se llama actual el pecado que fluye del alma a los miembros del cuerpo. Y así como el pecado actual que se comete por un miembro del cuerpo, no es pecado de ese miembro, sino en cuanto que ese miembro es parte del hombre, por lo cual se llama pecado humano; entonces el pecado original no es el pecado de esta persona,Ef. 2:3 : "Nosotros... éramos por naturaleza hijos de ira".

Por lo tanto, el hecho de que los padres de un niño sean virtuosos o no tiene nada que ver con si el niño hereda el pecado original o no. Porque todos —excepto Jesús mismo encarnado y su Santísima Virgen Madre, que fue preservado del pecado original por un privilegio especial*— sólo el pertenecer al género humano hace contraer el pecado original.

^{*cf. Concilio de Trento e Ineffabilis Deus}