Según el catolicismo, ¿por qué Pablo dedica tanto tiempo a argumentar que la ley no se aplica, cuando Jesús parece indicar que sí?

Según el Catecismo de la Iglesia Católica (como siempre, el énfasis es mío):

577 Al comienzo del Sermón de la Montaña, Jesús lanza una advertencia solemne en la que presenta la ley de Dios, dada en el Sinaí durante la primera alianza, a la luz de la gracia de la Nueva Alianza:

No penséis que he venido a abolir la ley o los profetas: no he venido a abrogar sino a cumplir . Porque de cierto os digo que hasta que pasen el cielo y la tierra , ni una letra, ni una tilde de la ley pasará, hasta que todo se haya cumplido . Por tanto, cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeños, y enseñe a otros a hacer lo mismo, muy pequeño será llamado en el reino de los cielos; pero cualquiera que las haga y las enseñe, será llamado grande en el reino de los cielos.

Hasta ahora, todo bien: es como ha comentado el OP. Jesús mismo dice que ha venido a "cumplir" y no a "abolir" la ley.

578 Jesús, el Mesías de Israel y, por tanto, el más grande en el reino de los cielos, debía cumplir la Ley observándola en todos sus detalles , según sus propias palabras, hasta "el menor de estos mandamientos". De hecho, es el único que podría mantenerlo perfectamente . Según su propia admisión , los judíos nunca pudieron observar la Ley en su totalidad sin violar el menor de sus preceptos. Por eso cada año en el Día de la Expiación los hijos de Israel piden perdón a Dios por sus transgresiones de la Ley . De hecho, la Ley constituye un todo inseparable, y St. James recuerda: "Quien guarda toda la ley pero falla en un punto se hace culpable de todo".

Aquí la Iglesia señala que nadie, salvo el Hijo de Dios, pudo guardar toda la ley, y la ceremonia judía de Yom Kippur da testimonio de ello. Al mismo tiempo, el Derecho es íntegro e indivisible: no puede haber múltiples niveles de cumplimiento del Derecho.

580 El cumplimiento perfecto de la Ley no podía ser obra de nadie sino del legislador divino, nacido sujeto a la Ley en la persona del Hijo. En Jesús, la Ley ya no aparece grabada en tablas de piedra, sino "en el corazón" del Siervo que se convierte en "alianza del pueblo", porque "hará fielmente la justicia". Jesús cumple la Ley hasta el punto de tomar sobre sí "la maldición de la Ley" en que incurren los que no "cumplan las cosas escritas en el libro de la Ley, y las cumplan", pues su muerte se produjo para redimirlos "de las transgresiones bajo el primer pacto" .

A través de la muerte de Jesús, el Sacrificio Perfecto, la Ley se cumple , y así Él paga la pena por no cumplir la Ley. A partir de entonces, los que creen en Él pueden señalar ese Sacrificio como reparación por sus transgresiones de la Ley.

581 El pueblo judío y sus líderes espirituales vieron a Jesús como un rabino. A menudo argumentaba en el marco de la interpretación rabínica de la Ley. Sin embargo, Jesús no pudo evitar ofender a los maestros de la Ley, porque no se contentó con proponer su interpretación junto con la de ellos, sino que enseñó a la gente "como quien tiene autoridad, y no como sus escribas" . En Jesús, la misma Palabra de Dios que había resonado en el Monte Sinaí para dar la Ley escrita a Moisés, se hizo oír de nuevo en el Monte de las Bienaventuranzas.Jesús no abolió la Ley, sino que la cumplió dando su última interpretación de manera divina: "Habéis oído que se dijo a los antiguos... Pero yo os digo...". Con esta misma autoridad divina, desautorizaba ciertas tradiciones humanas de los fariseos que estaban "desvirtuando la palabra de Dios" .

Jesús no abrogó la Ley, sino que la cumplió, superando las interpretaciones rabínicas convencionales de las Escrituras, pero enseñándolas directamente. Sus enseñanzas son totalmente compatibles con la Ley Mosaica, pero están por encima de ellas como expresiones perfectamente realizadas de la voluntad de Dios.

582 Yendo aún más lejos, Jesús perfecciona la ley dietética , tan importante en la vida cotidiana de los judíos, revelando su sentido pedagógico a través de una interpretación divina: «Todo lo que entra en el hombre no puede contaminarlo... (Así declaró limpios todos los alimentos. ). . . Lo que sale del hombre es lo que contamina al hombre. Porque de dentro, del corazón del hombre, salen los malos pensamientos. . . " Al presentar con autoridad divina la interpretación definitiva de la Ley, Jesús se encontró frente a ciertos maestros de la Ley que no aceptaban su interpretación de la Ley, aunque estaba garantizada por las señales divinas que la acompañaban.Este fue el caso especialmente con las leyes sabáticas, pues recuerda, a menudo con argumentos rabínicos, que el descanso sabático no se viola sirviendo a Dios y al prójimo , como lo hicieron sus propias curaciones.

Aquí, recordamos los casos en los Evangelios donde Jesús parece invalidar o abrogar la Ley Mosaica, pero en cambio la perfecciona, devolviéndola a su espíritu original.

Y debido a que la observancia de la letra de la Ley interfería con su espíritu, San Pablo razonó que los gentiles no deberían ser forzados a respetarla. Recuérdese que el mismo San Pablo observaba los preceptos de la Ley tanto como cuando perseguía a los cristianos (cf. Filipenses 3), ya que él mismo era hebreo, pero que la insistencia en seguir las costumbres judías podía hacer que los gentiles se desviaran de las enseñanzas de Jesús para la de Moisés, que sería poner la carreta delante del caballo (cf. Hch 15).

Por lo tanto, la Iglesia no ve ninguna contradicción en la posición de Jesús de que cumplió la Ley y la posición de Pablo de que seguir la Ley no es necesario para la justificación en Cristo.