La etimología de Wiktionary del término sub rosa dice:
La connotación de la rosa para el secreto se remonta a la mitología griega. Afrodita le dio una rosa a su hijo Eros, el dios del amor; él, a su vez, se lo dio a Harpócrates, el dios del silencio, para asegurarse de que las indiscreciones de su madre (o las de los dioses en general, en otros relatos) se mantuvieran en secreto. En la Edad Media, una rosa suspendida del techo de una cámara del consejo comprometía a todos los presentes, es decir, a los que estaban debajo de la rosa, a mantener el secreto.
¿Alguien sabe en qué parte del mundo solía estar la cámara del consejo antes mencionada? También estoy interesado en cualquier otra información relacionada.
Vi uno en Alemania, no recuerdo en qué ciudad. Tuve la impresión de que no era raro. También he oído esto en relación con Cosa Nostra.
No me sorprendería en absoluto que el término tenga su origen en el período Tudor de Enrique VIII, cuyo emblema de la Casa Tudor era la rosa roja.
Este extracto del Oxford English Dictionary (OED) sí lo señala:
bajo la rosa: en privado, en secreto, en estricta confianza; = sub rosa adv. También en uso extendido y alusivo.
[El origen de la frase es incierto. Compárese con el latín posclásico sub rosa (ver sub rosa adv.), y también el holandés moderno temprano onder de roose (1599 en Kiliaan), el bajo alemán medio bajo der rosen, el alemán moderno temprano unter der rose.]
Primer uso conocido de OED:
1546 en State Papers Henry VIII (1852) XI. 200 Las preguntas dichas se hicieron con lisencia, y que debe quedar debajo de la rosse, es decir, permanecer debajo del borde, y no más para ser rehersyd.