¿Qué tipo de dron podría volar tan alto que "opere fuera de las fronteras nacionales"?

Normalmente, el espacio aéreo controlado termina a 60.000 pies (Nivel de vuelo 600). Los aviones que vuelan más alto que eso estarían operando fuera del espacio aéreo controlado. Actualmente, no existe una definición acordada internacionalmente donde termina el espacio aéreo nacional. Sin embargo, las aeronaves que vuelen a más de 60 000 pies (18 288 m) podrían afirmar que vuelan fuera de las fronteras nacionales.

Hay varios diseños de aviones capaces de volar por encima de esa altura:

• El venerable Lockheed U-2 debería ser el primero en esta lista, aunque a veces está cargado con sensores de modo que puede superar el FL600 solo al final de su misión.
• El siguiente sería el Lockheed SR-71 , pero ninguno sigue volando.
• Tanto el Myasishchev M-17 como el M-55 más grande también califican.
• Pero lo más probable es que la foto haya sido tomada por un RQ-4 Global Hawk que oficialmente vuela hasta 60.000 pies de altura.

A pesar de que esos diseños vuelan a una altura donde el 98% de la atmósfera está debajo de ellos, siguen volando firmemente dentro de ella, técnicamente o no.

Hay varios más que pueden volar mucho más alto , pero esos son aviones de investigación que no hacen viajes fotográficos a Irán. Por supuesto, todavía puede haber un diseño clasificado del que aún no sabemos.

EDITAR: ahora se informa que el seguimiento satelital identificó la fuente de la foto como USA 224, un satélite espía lanzado en 2011. Usando las sombras en la imagen como un reloj solar, se pudo determinar la hora exacta y se rastreó el satélite correspondiente por cazadores de satélites aficionados.

Dependiendo de a quién le preguntes, el espacio exterior comienza entre 80 y 150 km, mientras que 100 km es la definición más común (línea Kármán).

Los países no reconocen la transición del espacio aéreo al espacio ultraterrestre como límites territoriales. En cambio, la función de un objeto se usa para la distinción:

• si vuela , debe ser una aeronave y estar sujeto a la soberanía nacional
• si cae alrededor de la tierra , debe ser un satélite y estar sujeto a las leyes del espacio

Esta distinción funciona bastante bien porque casi no hay tráfico que pueda ser ambos. Los lanzadores y misiles son otra clase. Siempre que suban o bajen, estarán claramente sujetos a la legislación nacional en algún momento. Cuando los lanzadores o los misiles simplemente crucen un país, será una cuestión de amigo o enemigo.

Para responder a la pregunta, ningún objeto puede volar lo suficientemente alto como para salir de las fronteras nacionales, porque el acto mismo de volar lo convierte en parte del territorio soberano.

Para operar por encima de las fronteras nacionales, un dron tendría que dejar de volar y convertirse en cualquier tipo de nave espacial, es decir, un satélite, una sonda espacial o un avión espacial. En el estado actual de la tecnología, tal conversión hacia el Espacio es imposible. Solo los lanzadores son capaces de poner objetos en órbita. El reingreso de un dron desde el espacio en el otro lado es posible y ha sucedido. Ver ESA IXV por ejemplo.

^{Impresión artística del IXV en órbita. Imagen: ESA}

Este vehículo de reingreso tiene algunas capacidades de maniobra y no tiene motores. Un vehículo como este cumple la definición de dron durante la fase de descenso y puede estar equipado con todo tipo de instrumentos. Si reingresó por encima de un país, sería muy difícil ponerse de acuerdo sobre la altitud cuando ingresó a un territorio nacional. Al final, es innegable que vuelve a entrar en la atmósfera, se convierte en aeronave y se sujeta a los territorios nacionales.

^{Trayectoria de vuelo IXV. Imagen: ESA}