¿Qué tan cerca estuvo el Departamento de Defensa de EE. UU. de obtener su propio transbordador espacial?

Esta respuesta explica que el Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) tenía planes para su propio transbordador espacial. El llamado "transbordador azul" sería operado por la Fuerza Aérea de EE. UU. desde la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg . Aunque las instalaciones de lanzamiento se construyeron en Vandenberg, nunca se usaron y la idea se descartó a favor de usar los orbitadores y las instalaciones de la NASA para las misiones.

¿Hasta dónde llegaron los planes para el propio transbordador orbital del Departamento de Defensa? Esto podría incluir

  • Nombrar o contratar personas específicamente para dicho proyecto.
  • Realización de estudios/informes para formular una propuesta
  • Pidiendo dinero al Congreso para un orbitador
  • Obtener dinero del Congreso para un orbitador
  • Selección del número o nombre de un orbitador
  • Comenzando la construcción de un orbitador.

Solo pregunto sobre el orbitador, no sobre Vandenberg u otros aspectos. Es posible que la respuesta sea "no hubo nada más que hablar".

Respuestas (1)

El plan no era que el Departamento de Defensa tuviera un Orbiter adicional construido para él. En cambio, el Orbiter Discovery (OV-103) se dedicaría al uso del DOD y se basaría en el sitio de lanzamiento de Vandenberg. ( Transbordador espacial , Dennis Jenkins, edición de 1992, página 151)

Antes del accidente del Challenger, cuando la NASA se preparaba para lanzar el transbordador espacial desde Vandenberg AFB, el OV-103 era el vehículo exclusivo de la Fuerza Aérea. Debido a esto, tenía un diseño de TPS diferente.

Reentradas que llegan a Vandenberg. . . tenía un requisito de rango cruzado más alto, lo que significa que a medida que descendía, tenía que salir de su inclinación normal y girar hacia Vandenberg a una distancia mucho más alejada de su trayectoria normal, lo que significa que tenía que hacerlo más empinado y se está volviendo mayores cargas de calor. Así que tenía un diseño TPS diferente en la parte inferior del vehículo.

SISTEMA DE TRANSPORTE ESPACIAL HAER No. TX-116

La cita es de la entrevista de Bill Roberts en la página de Historia Oral de JSC .

Para abordar "hasta dónde llegó", los planes para la primera misión Discovery desde Vandenberg (STS-62A) estaban bien avanzados. Habíamos comenzado a construir cargas de entrenamiento en el Simulador de Misión de Transbordador para la misión, yo mismo volé lanzamientos desde Vandenberg en el simulador. Esto significa que el software de vuelo había sido procesado y configurado para el lanzamiento de la Costa Oeste antes de su incorporación en la carga de entrenamiento.

Habría sido la séptima misión del OV-103. Su tercera misión, STS-51C, fue una misión dedicada de la Fuerza Aérea.

Esta hoja de asignación de tripulación de septiembre de 1985 muestra 62-A en el manifiesto. Los vuelos desde Vandenberg, utilizando la confusa convención de nomenclatura de esa época, debían tener un "2" como dígito final del número de vuelo. Se muestra un segundo lanzamiento de Vandenberg, 62-B, pero aún no tenía tripulación asignada.

Cuando se produjo esta lista, STS-51I había volado y STS-51J era el siguiente. Así que 62-A eran siete vuelos en el futuro. Personalmente, sentí que las posibilidades de que eso sucediera según lo programado eran escasas: había mucho por hacer, especialmente la calificación de los propulsores de cohetes sólidos (SRB) de Filament Wound Case (FWC) planeados para los lanzamientos de Vandenberg. (Los FWC SRB se mencionan en este documento Space Shuttle Solid Rocket Booster Lightweight Recovery System ) Wikipedia da el 15 de julio de 1986 como la fecha de lanzamiento planificada, pero no dice cuándo.

ingrese la descripción de la imagen aquí(Fuente - colección personal)

Entonces, si entiendo correctamente el plan original (antes del accidente), Discovery sería el único transbordador que usaría el Departamento de Defensa, pero la NASA también podría usar Discovery para sus propias misiones. ¿Tengo el plan original correcto?
No estoy seguro de que la NASA lo use después de que el Departamento de Defensa se lo llevó a Vandenberg. Mi recuerdo es que DOD sería el único usuario, pero las referencias no dicen eso explícitamente. Dado que el plan era que STS fuera el único vehículo de lanzamiento de los EE. UU., el 103 probablemente habría estado bastante ocupado con cosas del Departamento de Defensa. Probablemente también lo habrían sacado de KSC para misiones de baja inclinación.
Entonces, ¿Jarvis fue una incorporación tardía a la tripulación de la desafortunada misión 51-L?
@ dan04 Bill Nelson lo eliminó del 61-C por su vuelo despilfarrador.
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