¿Realmente se pueden lanzar satélites en cuestión de horas con RocketLab?

Al ver el video Rocket Lab - In Focus Launch 10/28/2020 vinculado a continuación, hay una sección en 12:50:

La capacidad de desplegar nuevos satélites en órbitas precisas en cuestión de horas, no de meses o años, es fundamental para mantener una arquitectura espacial resiliente.

No pensé que esto fuera posible. ¿Cómo se pueden aprobar los satélites de la FAA en cuestión de horas para ser lanzados en Electron? ¿O hay satélites preaprobados que esperan ser lanzados en caso de que uno más antiguo quede inutilizable? Estoy interesado en la veracidad de la cita anterior.

video con clave en12:21

¡Gran pregunta! Agregué el enlace del video y lo puse al principio del segmento en particular porque se menciona la "seguridad nacional" y creo que es relevante aquí.
¿Cuánto tiempo lleva obtener la aprobación de la FAA?
Cuando vi el lanzamiento por primera vez, asumí que se refería al Fotón, que entregaba los satélites a una órbita única. Quitar las maniobras de cambio de órbita que pueden llevar tiempo. viéndolo de nuevo, puedo ver que están implicando un lanzamiento de cohete completo.

Respuestas (2)

Además de la respuesta existente de Dragongeeks, Electron tiene un par de ventajas en el diseño cuando se trata de lograr el lanzamiento bajo demanda.

El costo por vehículo es relativamente bajo , más fácil para un cliente justificar el pago para mantener un cohete en espera.

Los cohetes son físicamente más pequeños y se integran horizontalmente, por lo que es factible mantener una pila ensamblada y lista para funcionar en un edificio no absurdo. Además, parece que el GANITARIO/TEL real admite el movimiento de cohetes completamente ensamblados.

El tamaño más pequeño del vehículo significa que los edificios de apoyo están más cerca (ver video), por lo que es más fácil atravesar rápidamente del edificio de ensamblaje a la plataforma.

No tratar de recuperar las primeras etapas significa que pueden ser menos quisquillosos con el clima (y poner un barco de recuperación en su lugar).

Las bombas eléctricas y la vectorización eléctrica reducen los consumibles (líquido hidráulico, monohélices, arrancadores hipergólicos) para que se carguen en el lanzamiento o se dejen en el cohete ensamblado (y, por lo tanto, necesiten servicio).

De manera similar, un motor de bomba turbo solo se puede probar 'caliente' en un banco de pruebas con propulsores corriendo a través de él, las bombas eléctricas y los actuadores se pueden hacer funcionar en interiores, lo que es más rápido y fácil de mantener en modo de espera. El motor mecánicamente más simple también puede ser más fácil de conservar para el almacenamiento y quitar la bola de naftalina para volar.

En teoría, las bombas eléctricas también deberían ofrecer mejores probabilidades de un lanzamiento una vez iniciada la secuencia de encendido, ya que pueden tener más certeza de que las 18 bombas en la primera etapa, de hecho, girarán bajo demanda, a diferencia de la secuencia de aumento de turbobomba más complicada .

El perfil de la misión de un satélite por cohete, en lugar del arreglo de viajes compartidos de SpaceX, es la razón por la que se menciona la entrega precisa. Su carga útil no está esperando hasta que todos los demás en el lanzamiento estén listos, y se pueden insertar directamente en la órbita de destino en lugar de uno que se adapte a todas las cargas útiles involucradas y luego tenga que ajustarse a la órbita final durante uno o más días.

La respuesta ligeramente cínica es que el equipo de relaciones públicas sabía que no podía competir en precio, por lo que se le ocurrió otra cosa.

"No tratar de recuperar las primeras etapas": en realidad, están tratando de hacer eso. Ya atraparon con éxito un maniquí durante una prueba de caída y realizaron dos pruebas atmosféricas. En el vuelo 17, están planeando un amerizaje suave y una recuperación del océano para evaluar el estado del propulsor. "El perfil de la misión de un satélite por cohete": en realidad, 11 de los 15 lanzamientos hasta ahora llevan múltiples cargas útiles. Y la semana pasada demostraron que la etapa de patada puede realizar cambios de órbita.

Rocket Labs es principalmente un proveedor de lanzamiento y es responsable del cohete.

Cuando dicen que tienen (o están trabajando para tener) la "capacidad de lanzamiento en horas", la FAA u otros procesos de certificación de satélites no están incluidos en esa estimación de tiempo; la "carga de la prueba" o certificación en este caso es con el cliente/fabricante de la carga útil, por lo que cualquier bloqueo sería un retraso del lado del cliente.

Además, hay situaciones en las que la aprobación de la FAA podría acelerarse o ignorarse. Por ejemplo, el ejército de los EE. UU. (probablemente) mantiene almacenados los satélites de reemplazo terminados en la Tierra para que puedan lanzarse rápidamente en caso de que los satélites militares existentes sean eliminados, por ejemplo, por un EMP. Tener la capacidad de lanzamiento rápido hace que Rocket Labs sea muy atractivo para ellos.

Entonces, ¿por qué no reclamar "lanzamiento en minutos" entonces?
@SE-stopfiringthegoodguys Electron no es un misil balístico intercontinental de combustible sólido que se puede mantener listo para el lanzamiento indefinidamente. Antes del lanzamiento, el cohete debe recibir combustible, las baterías deben cargarse, la carga útil debe integrarse, el cohete debe colocarse físicamente en la plataforma de lanzamiento, etc.