He revisado el artículo de presurización de la cabina en Wikipedia. Dice que habrá una cierta cantidad de máquinas de ciclo de aire (ACM o paquetes) para suministrar aire presurizado a la cabina.
¿Qué sucede si todas las máquinas ACM dejan de funcionar? ¿El vuelo tiene suficiente oxígeno a bordo para abastecer a todos los pasajeros hasta que puedan aterrizar con seguridad en algún lugar?
Si todo el ACM fallara, sonaría una alarma en la cabina. Y aparecerían dos mensajes en el ECAM/EICAS¹. Uno indica que los ACM fallaron y el otro indica que la altitud² de la cabina está aumentando por encima del nivel deseado.
Los pilotos ejecutarían la lista de verificación correspondiente, y la de aumento de la altitud de la cabina requiere un descenso rápido a 10,000 pies. Esa es la altitud donde los humanos pueden respirar de manera segura.
Si el problema es un agujero en el fuselaje, las máscaras de oxígeno bajarían para permitir la respiración hasta que la aeronave descienda, y se haría un descenso de emergencia (con spoilers completos). Pero si solo falla la presurización, la válvula de salida se cerraría y la presión solo disminuiría lentamente, por lo que lo más probable es que la aeronave descendiera antes de que se necesitaran las máscaras y no se liberarían. Incluso la velocidad normal de descenso suele ser suficiente en tal caso.
Si está volando sobre montañas, existen reglas adicionales sobre dónde volar para evitar cualquier terreno que se eleve por encima de los 10,000 pies, lo cual será parte del plan de vuelo. Por ejemplo, al volar a lo largo de las montañas de Perú, deberá desviarse hacia el océano durante dicho descenso.
Ahora, a menor altitud, el avión vuela más lento y quema más combustible, por lo que probablemente ya no podrá llegar al destino original. Sin embargo, al planificar el vuelo y calcular el combustible requerido, esto se tiene en cuenta, de modo que la aeronave tenga suficiente combustible para poder llegar a uno de los aeródromos de desvío adecuadamente seleccionados si necesita descender a 10,000 pies en cualquier punto de la ruta.
¹ Los aviones modernos tienen una pantalla en la que se imprime información sobre cualquier problema y condición anormal, que se llama ECAM por Airbus y EICAS por Boeing. Los aviones más antiguos tenían grandes paneles de luces de advertencia.
² La presión en la cabina generalmente se da como la altitud a la que se produce esa presión en la atmósfera estándar. La altitud de cabina normal es de 7000 a 8000 pies, 10 000 pies es la altitud máxima segura (con un amplio margen de seguridad). Las máscaras de oxígeno se caen si la altitud de la cabina supera los 14 000 pies.
Ron Beyer
Simón
NANDAKUMAR THANGAVELU
Tyler Durden