¿Qué son los futuros y en qué se diferencian de las opciones?

La respuesta de Cart es básicamente correcta, pero me gustaría elaborar:

Un contrato de futuros obliga tanto al comprador de un contrato como al vendedor de un contrato a realizar la transacción subyacente ( liquidar ) en la fecha futura acordada y el precio escrito en el contrato.

Además de la liquidación, la única otra forma en que cualquiera de las partes puede salir de la transacción es iniciar una transacción de cierre , lo que significa que la parte que vendió el contrato vuelve a comprar otro contrato similar para cerrar su posición. La parte que compró el contrato puede vender el contrato a otra persona.

Considerando que, un contrato de opción proporciona al comprador de la opción la opción de completar la transacción. Debido a que es una opción, el comprador puede optar por retirarse de la transacción si el precio de ejercicio de la opción no es atractivo en relación con el precio de las acciones subyacentes en la fecha escrita en el contrato. Cuando el comprador de una opción se retira, se dice que la opción ha expirado .

Sin embargo, y esta es la parte que creo que necesita elaboración, el vendedor original ( escritor ) del contrato de opción no tiene otra opción. Si un comprador elige ejercer el contrato de opción que escribió el vendedor, el vendedor está obligado a realizar la transacción. En tal caso, se dice que el contrato de opción del vendedor ha sido cedido . Solo si el comprador decide no ejercer, desaparece la obligación del vendedor. Antes de que caduque la opción, el vendedor de la opción puede cerrar su posición iniciando una transacción de cierre. Pero, el vendedor no puede simplemente irse como lo hace el comprador de la opción .

Para los futuros, está obligado a comprar el valor a $x cuando vence el contrato. Para una opción, tiene el derecho o la opción de hacerlo si le es favorable.