¿Qué significa un semáforo con una flecha amarilla intermitente?

Las flechas amarillas intermitentes se introdujeron recientemente en los EE. UU. para ayudar a aliviar la congestión en las intersecciones. Esta señal debe tratarse de manera similar a una señal de ceder el paso o un carril de giro no controlado por su propia señal de tráfico. Si no hay tráfico que se aproxima, puede girar a la izquierda si es seguro hacerlo, pero debe ceder el paso al tráfico que se aproxima y a los peatones en el cruce de peatones que cruzaría al girar.

Aunque las leyes varían regionalmente con respecto a cómo se trata a las bicicletas en el tráfico, en la mayoría de los casos un ciclista manejaría esta situación de la misma manera que cualquier otro vehículo. Si no se aproxima, puede girar a la izquierda, pero tenga cuidado con el tráfico que viene en sentido contrario. Puede ser más seguro esperar si no tiene una vista completa de los carriles que se aproximan (es decir, si hay una esquina ciega o poca visibilidad), ya que le llevará más tiempo despejar la intersección que un vehículo motorizado, y los conductores que vienen de otra manera no estará esperando una bicicleta en la intersección durante su ciclo de luz verde.

Esta animación del Departamento de Transporte de Alaska muestra cómo funciona la secuencia de la flecha amarilla intermitente:

Como siempre, puede diferir de un estado a otro, pero al menos en CA, el significado de la luz amarilla intermitente se ha establecido durante mucho tiempo: la luz amarilla intermitente es equivalente a la señal de "ceda el paso", al igual que la luz roja intermitente es equivalente a "alto". señal. El hecho de que sea una flecha específicamente no hace ninguna diferencia, simplemente significa que la señal se aplica a la dirección específica a la que apunta la flecha.

Cuando vea una flecha roja intermitente, significa que puede continuar en esa dirección después de detenerse por completo (y, por supuesto, ceder el derecho de paso al tráfico que interfiere). Cuando vea una flecha amarilla parpadeante, puede continuar en esa dirección sin el requisito obligatorio de detenerse por completo (aún debe ceder el derecho de paso al tráfico que interfiere).

Por lo tanto, en una calle muy transitada, no habrá mucha diferencia práctica entre una flecha roja intermitente y una flecha amarilla intermitente. En una calle vacía, la diferencia es bastante notable: la flecha amarilla le permite pasar, mientras que la roja aún requiere que se detenga por completo antes de girar.

Tenga en cuenta que la flecha izquierda amarilla intermitente dicta el mismo procedimiento de giro que se debe seguir en caso de que no haya ninguna flecha presente y la luz para seguir recto esté verde: puede girar después de ceder el paso al tráfico que se aproxima. El amarillo intermitente solo lo hace más explícito.

Por ejemplo, imagine una intersección equipada con flechas rojas y verdes para girar a la izquierda. Las personas que conducen a través de esa intersección a menudo se acostumbrarían a esperar la flecha verde para girar a la izquierda (con la flecha roja iluminada en todos los demás momentos). Digamos que un día las autoridades de tránsito deciden que bajo algunas circunstancias está bien permitir un giro a la izquierda sin protección en esa intersección (es decir, un giro sin una flecha verde). ¿Cómo pueden hacer eso? Formalmente, todo lo que tienen que hacer es apagar la flecha roja de vez en cuando (sin encender la verde, por supuesto). Sin embargo, muchas personas seguirán esperando la flecha verde por pura costumbre. Y ahí es donde ayuda el parpadeo amarillo: les dice explícitamente que pueden continuar después de ceder el paso.

Para los conductores que giran a la izquierda, la flecha amarilla intermitente significa lo mismo que una luz verde circular: ceda el paso al tráfico y a los peatones que se aproximan.

La principal diferencia es el significado que se le da a los conductores que NO giran a la izquierda. El green circular libera otros movimientos además del giro a la izquierda. La flecha amarilla intermitente no lo hace. Esto permite usar la flecha amarilla intermitente cuando las indicaciones circulares son rojas.