¿Qué significa el término "petrolero" cuando se usa con respecto a un avión de pasajeros?

Desde las décadas de 1960 y 1970, cuando los secuestros políticos eran un problema, los aviones comenzaron a llevar solo el combustible necesario para el vuelo. Esto significa que una carga típica de combustible será del orden de:

• combustible de taxi en el aeropuerto de salida
• combustible para volar y aterrizar en el destino a una altitud dada y vientos pronosticados
• si se necesita un suplente:
  • combustible para volar al aeropuerto alterno
• 45 minutos de combustible de reserva
• tal vez un poco más por contingencia y para mantener contentos a los capitanes (por ejemplo, 5-15 minutos de combustible).

Para un vuelo normal, esto significa que aterrizará con alrededor de 45 a 60 minutos de combustible a bordo, a veces menos. Repostará combustible para el siguiente tramo en este aeropuerto mientras desembarca y embarca a los pasajeros.

El combustible en los aeropuertos centrales a veces es un poco más barato debido a los contratos de combustible que la aerolínea puede asegurar cuando solicita grandes cantidades de combustible todos los días. El combustible en las estaciones remotas que no ven un gran volumen de combustible puede ser un poco más caro. En este caso, y si tus pesos lo permiten, la aerolínea puede optar por cargar combustible extra que no se necesita. El propósito de esto es que no necesite comprar tanto combustible a precios más altos en la estación remota.

Solo vi que esto sucedía operativamente cuando íbamos a ser muy ligeros y el combustible de la estación externa era muy caro. Por lo general, nuestras cargas eran lo suficientemente altas como para tener dificultades para subir a bordo a los 50 pasajeros, las maletas y especialmente los monoplazas con la carga de combustible requerida. En ese caso no sería económico llevar más combustible porque tendríamos que llevar menos pasajeros.

El combustible cisterna significa que una aeronave transporta no solo la cantidad de combustible necesaria para el vuelo hasta el destino, sino también el combustible, o una parte del mismo, necesario para el siguiente tramo del viaje. Por lo tanto, el avión es su propio camión cisterna .

Tankering significa costo reducido

Esta práctica puede utilizarse cuando la diferencia en el precio del combustible en los aeropuertos de salida y destino hace que la operación sea menos costosa que repostar en destino. El tiempo para repostar también puede ser un factor. Más: Los beneficios del transporte en tanque considerando el índice de costos de vuelo y las paradas de reabastecimiento de combustible opcionales .

Del artículo anterior:

• Los gastos de combustible siguen siendo uno de los principales componentes del costo operativo de una aerolínea, dependiendo del tamaño de la aeronave, puede acercarse desde el 20% hasta el 70% de su costo total de vuelo.

• El transporte de combustible en tanques ha sido estudiado y aplicado por las aerolíneas al menos desde la crisis del petróleo en la década de 1970. Se ha convertido en una excelente estrategia de ahorro de combustible para los aviones comerciales, demostrando reducciones de costos de hasta un 10%.

Ejemplo de diferencia de precio en Europa:

^{Diferencia en los precios de los combustibles en Europa, fuente Eurocontrol}

Ejemplo de ahorro por transporte de combustible:

^{Ahorro por cisterna de combustible para aeropuertos distantes 300 NM. Eurocontrol}

Cómo leer: Para un viaje de ida y vuelta entre aeropuertos distantes 300 NM, si el combustible es un 20% más barato en el aeropuerto de salida, entonces al realizar un tanque completo, se necesitarán 45 kg de combustible adicional, pero esto ahorrará 196 € (8 %) para el viaje de ida y vuelta.

La cisterna significa también más CO ₂

Tankering significa quemar más combustible del estrictamente necesario, esto puede proporcionar una ventaja económica, pero esta operación no suele ser neutral para nuestro medio ambiente, dependiendo de cómo se entregue el combustible a los aeropuertos. Del estudio de Eurocontrol :

[...] se estimó que el transporte cisterna de combustible podría suponer un ahorro neto de 265M€ al año para las aerolíneas. Sin embargo, generaría 286.000 toneladas adicionales de combustible quemado y 901.000 toneladas de emisiones de CO2 al nivel de ECAC por año.

Esto representa unos 2.800 viajes de ida y vuelta entre París y Nueva York o las emisiones anuales de una ciudad europea de 100.000 habitantes.

(CEAC es la conferencia europea para la aviación civil )

Por eso:

• British Airways revisa el 'camión cisterna de combustible' por preocupaciones climáticas
• Thomsonfly reduce el transporte en tanques y las emisiones de CO2
• ...

Básicamente significa que tomarán más combustible del necesario porque el costo de hacerlo es más barato que obtener el combustible en el aeropuerto de destino.