¿Qué se está haciendo para limpiar el espacio de basura, en particular las leyes y los litigios?

No existe una ley per se, ya que no hay forma de hacerla cumplir. Existen pautas generales e ideas que casi todos siguen.

• Los satélites Geosync tienen una reserva de combustible asignada para impulsarse más arriba o más abajo en órbita al final de su vida útil, para preservar la seguridad de las ranuras.
• Se supone que las segundas etapas no deben presurizarse después del uso y se deben hacer esfuerzos para evitar que exploten (algo común en el pasado y fuente de muchos desechos).
• Los satélites LEO deberían poder a) demostrar que saldrán de órbita de forma natural dentro de un cierto período de tiempo (mucho más fácil que en GEO) b) salir de órbita sobre un océano si existe el riesgo de tocar tierra intacto c) volver a orbitar a una zona de eliminación (una órbita más alta).

Esta es una destilación aproximada de las pautas de la IADC, no todos las cumplen.

Por desgracia, es demasiado tarde para algunos de los escombros de mayor duración, y la prueba ASAT china no ayudó. Tampoco la colisión del satélite Iridium y ruso.

Hay muchas ideas sobre cómo limpiar, más allá de esperar a que las cosas salgan de órbita.

• Amarres electrodinámicos que se pueden unir para salir de órbita, ya sea integrados o después del hecho.
• Láseres terrestres que vaporizan el borde de ataque del objeto, para generar empuje para ralentizarlo, lo que lleva a salir de órbita (o, si es lo suficientemente pequeño, vaporizar todo el objeto).
• Algún satélite que pueda recolectar escombros de alguna manera. (Inserte mucho saludo con la mano).

El objetivo es deshacerse de las cosas más grandes con un enfoque similar a EDDE, y tal vez un enfoque basado en láser para enfocarse en las cosas pequeñas en órbitas peligrosas.

Tampoco es barato ni rápido.

No hay leyes, pero hay pautas .

En 2002, el Comité Interinstitucional de Coordinación de Desechos publicó las "Pautas de Mitigación de Desechos Espaciales de la IADC" y las presentó al Subcomité Científico y Técnico (STSC) de UNCOPUOS, donde sirvieron como referencia para las "Pautas de Mitigación de Desechos Espaciales de la ONU". En 2007, estas directrices fueron aprobadas por los 63 países miembros del STSC como medidas voluntarias de mitigación de alto nivel. Desde mediados de la década de 1990, las agencias espaciales en Europa han desarrollado pautas más orientadas técnicamente como un "Código de conducta europeo", que fue firmado por ASI, UKSA, CNES, DLR y ESA en 2006.

Los elementos centrales de este Código de Conducta están en línea con las directrices de la IADC y la ONU. Con el fin de adaptar el Código de conducta a las necesidades de los proyectos de la ESA, la ESA ha desarrollado sus propios "Requisitos de mitigación de desechos espaciales para proyectos de agencias ". Estas instrucciones entraron en vigor el 1 de abril de 2008. Son aplicables a todas las adquisiciones futuras de sistemas espaciales (lanzadores, satélites y objetos habitados).

Las pautas de mitigación de desechos espaciales brindan un marco para "lo que" se debe hacer. La forma en que se deben implementar las medidas de mitigación se especifica de manera más formal, a través de estándares internacionales, o mediante requisitos nacionales vinculantes para el diseño y operación de sistemas espaciales.

Tales estándares comunes garantizan un campo nivelado para la competencia industrial y para el acceso seguro al espacio en el futuro. Los estándares internacionales de mitigación de desechos se han desarrollado en ISO, como en ISO-24113. La Cooperación Europea sobre Normalización Espacial (ECSS) adoptó la norma ISO-24113 en la rama de sostenibilidad espacial.

Los expertos de la ESA apoyan regularmente estos desarrollos y su armonización con las directrices y requisitos existentes, como en el ECSS. Sin embargo, las normas ISO definitivas sobre la mitigación de los desechos espaciales seguirán siendo no vinculantes (al igual que cualquier norma ISO).