En particular, ¿existen derechos de propiedad establecidos?
Se han hecho preguntas sobre el estado legal de la minería de asteroides aquí . La respuesta proviene del Tratado del Espacio Exterior de 1967. Sin embargo, ese tratado solo parece haber cubierto los "cuerpos celestes".
Intuitivamente, parece que los recursos de los asteroides están más cerca de los recursos naturales no explotados, mientras que los desechos espaciales son como un automóvil que alguien ha dejado a un lado de la carretera. (Aunque es un camino sobre el que parece no haber una jurisdicción clara).
Hablando en términos prácticos, podría imaginar escenarios en los que los gobiernos y las corporaciones vean el desguace de desechos espaciales de manera positiva o negativa. En el lado positivo, disminuiría las posibilidades de que los escombros causen daños al caer fuera de la órbita o que golpeen cualquier cosa en órbita. En el lado negativo, a ciertas entidades puede no gustarles que los extraños hurguen en su basura (por así decirlo).
De acuerdo con el Artículo VIII del Tratado del Espacio Exterior :
Un Estado Parte en el Tratado en cuyo registro se lleve un objeto lanzado al espacio ultraterrestre conservará la jurisdicción y el control sobre dicho objeto, y sobre cualquier persona del mismo, mientras se encuentre en el espacio ultraterrestre o en un cuerpo celeste. La propiedad de los objetos lanzados al espacio ultraterrestre, incluidos los objetos que aterrizan o se construyen en un cuerpo celeste, y sus componentes, no se ve afectada por su presencia en el espacio ultraterrestre o en un cuerpo celeste ni por su regreso a la Tierra. Dichos objetos o componentes que se encuentren fuera de los límites del Estado Parte del Tratado en cuyo registro se lleven serán devueltos a ese Estado Parte, el cual, previa solicitud, proporcionará datos de identificación antes de su devolución.
Entonces, la nación que realiza el lanzamiento tiene los derechos de propiedad y es responsable de los desechos espaciales que genera. Cinco años más tarde, la "Convención de responsabilidad espacial" de 1972 (en su título completo, Convención sobre responsabilidad internacional por daños causados por objetos espaciales , PDF) se basó en el Artículo VIII de la OST y otras disposiciones, pero lamentablemente no es específica. sobre basura espacial en cualquier parte. Y establecer de quién son los escombros que causaron el daño no es exactamente lo mismo que establecer el origen de alguna parte que cayó en el terreno de alguien y se puede analizar en laboratorios. Ni siquiera está claro si las instalaciones de seguimiento de desechos orbitales (por ejemplo, NORAD) están legalmente obligados a compartir datos sobre sus orígenes en los casos en que podría responsabilizar al país que administra estas instalaciones por daños a otro país. Y así.
Esto y el hecho de que este tema está muy poco regulado desde que se firmaron y ratificaron los primeros esfuerzos mencionados, y ninguna ley ratificada internacionalmente aborda suficientemente los detalles específicos de la responsabilidad en lo que respecta a los desechos orbitales, tiene muchas implicaciones legales interesantes. Pero ahora son más de 47 años y una historia realmente agotadora, así que no los aburriré con todos los detalles.
Para una buena descripción general, sugiero la Serie de conferencias de seguridad del espacio exterior de UNIDIR , por ejemplo, Space Security 2014: Implementación y cumplimiento , tiene algunas charlas realmente interesantes sobre el tema. Consulte también las actividades relacionadas bajo el paraguas de la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA).
Salomón lento