(Relacionado: ¿ Qué tan costoso sería hacer una nave espacial que pueda sobrevivir dejando una Tierra que sufre el Síndrome de Kessler? )
El Síndrome de Kessler es un escenario teórico en el que la densidad de objetos en órbita terrestre baja (LEO) es lo suficientemente alta como para que las colisiones entre objetos puedan causar una cascada en la que cada colisión genera desechos espaciales que aumentan la probabilidad de más colisiones.
A veces se describe en términos que parecen sensacionalistas como algo que fácilmente podría empeorar tanto que directamente evitaría cualquier vuelo espacial futuro. Me encuentro escéptico de esto, dado que se necesitarían MUCHOS escombros (que también deben ser lo suficientemente grandes como para perforar al menos una capa trivial de armadura) para proporcionar un riesgo inmanejable para un cohete que está pasando a través del caparazón de escombros LEO a un órbita más alta (o escape a la órbita terrestre) en cuestión de minutos.
Actualmente, la mayor densidad de desechos espaciales se encuentra en una capa que comienza a una altitud lo suficientemente alta como para que la descomposición debido al arrastre atmosférico sea demasiado lenta, y termina en el borde superior de la órbita terrestre "inferior" (ya que se lanzan muchos menos satélites a mayor altura). altitudes). Este no es un caparazón particularmente grande, y parece que lo que hace que los satélites no sean prácticos durante un período de meses es muy diferente de lo que pone en grave peligro a un cohete que pasa a través de unos minutos (y aún podría tener su carenado de carga en su lugar, ya que la mayor parte de dV se gasta en empuje horizontal, no vertical).
No, al menos no en un futuro previsible.
Como se señala en el comentario, el tiempo que se pasa en el caparazón LEO es muchos órdenes de magnitud mayor para un satélite que está diseñado para permanecer en LEO, que para uno que simplemente atraviesa. Por lo tanto, para que la densidad de los desechos en LEO cause una preocupación significativa para las naves que pasan, se requeriría que fuera muchos órdenes de magnitud más alta que la segura para la operación LEO. Suponiendo que dejemos de lanzar satélites a LEO una vez que no tenga sentido porque no durarán, la única forma en que se podría crear una cantidad mucho mayor de escombros es si los escombros existentes se rompieran en pedazos mucho más pequeños . Esto llevaría el tiempo suficiente para que las órbitas en LEO comenzaran a decaer.
En órbitas más altas, esto puede eventualmente convertirse en un problema, pero estamos muy lejos de eso.
Frailecillo
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dan hanson