¿Qué llegó a ser primero, aviones más grandes o pistas más largas?

Es el avión más grande que vino primero. Históricamente, la longitud de la pista (y el diseño) de un aeropuerto ha dependido de las aeronaves que operan allí (entre otras cosas), aunque esto está cambiando. Por ejemplo, el sitio del aeropuerto de Praga :

Las pistas principales, RWY 04/22 y RWY 13/31, se alargaron continuamente durante las operaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial, lo que las mantuvo en línea con las demandas de la industria de la aviación hasta mediados de la década de 1960...

La pista requerida para la aeronave depende del peso de despegue y la longitud menor de la pista restringe la carga útil o el alcance. Como resultado, para una operación económica, la pista debe ser más larga.

Sin embargo, hay otras limitaciones a considerar:

• Para aeronaves grandes, el ancho de la pista (y la calle de rodaje), la plataforma y el espacio de estacionamiento son consideraciones importantes. En la mayoría de los casos, alargar la pista será más fácil que solucionar estas otras limitaciones.

• Al final, los aeropuertos tienen que sopesar los beneficios de permitir que operen aeronaves más pesadas frente a los recursos necesarios para alargar la pista. Para los principales aeropuertos (como Heathrow, por ejemplo), el costo de la expansión de la pista ascenderá a miles de millones.

• A menos que la aeronave vaya a ser operada regularmente (que depende de cuántos aeropuertos pueda aterrizar), no tiene sentido alargar la pista en un aeropuerto.

• Se debe considerar la operación económica de la aeronave. Por ejemplo, el A380 se diseñó en torno a una "caja" de 80 m, que las aerolíneas habían decidido que era el tamaño máximo que podían operar económicamente.

• Un avión más grande no significa que se requiera más pista. Por ejemplo, el A380 requiere (ligeramente) menos pista en comparación con el 747-400.

Si se trata de eso, las aeronaves que requieren más pista pueden despegar de las más pequeñas. Por ejemplo, un Boeing Dreamlifter una vez despegó de una pista de 6000 pies (normalmente requiere más de 9000 pies).

Los aeropuertos con pistas más largas las tienen por diferentes razones: el aeropuerto de Qamdo Bamda (pista de 5500 m) tiene una pista larga debido a su elevación (> 4300 m sobre MSL), mientras que el aeropuerto de Ramenskoye tiene una pista larga (5400 m) debido a la aeronave operada allá; era una instalación de prueba, entre otras cosas, para la nave espacial soviética Buran.

Los aviones más grandes primero usaron agua para despegar y aterrizar, y solo más tarde se construyeron aviones terrestres de tamaño similar. Los aviones más grandes tienden a tener una mayor carga alar y, por lo tanto, requieren pistas más largas.

El Caproni Ca.60 fue el avión más grande de su tiempo (1921) y sigue siendo más grande que un Jumbo Jet si se usa el área del ala para medir el tamaño. Solo se podía construir como un hidroavión.

Caproni Ca.60 ( fuente de la imagen )

Otro avión más grande de su tiempo fue el Dornier Do-X de 1929. En una ocasión llevó a 169 personas por el aire, incluido un polizón. Su capacidad regular de 60 a 100 pasajeros solo sería superada en la era de los jets.

Dornier Do-X en vuelo ( fuente de la imagen ). Este realmente voló, pero se vio obstaculizado por los pequeños motores de avión que estaban disponibles en ese momento.

Los hidroaviones también se utilizaron en las primeras rutas transatlánticas y transpacíficas, y para conectar las partes del Imperio Británico por aire, Imperial Airways utilizó una flota de hidroaviones y hidroaviones . Las rutas se tendieron a lo largo de los lagos como puntos de parada.

Short Empire operado por Imperial Airways ( fuente de la imagen )

Las pistas largas solo se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la ventaja de peso y velocidad de los aviones terrestres los convirtió en la opción preferida para los bombarderos. Con las pistas en su lugar, los hidroaviones pronto desaparecieron.

Primero llegaron los aviones más grandes. Una longitud de pista corta no impide que operen aviones más grandes, pero limita el peso de despegue, especialmente en climas cálidos.

Dado que un peso de despegue más bajo significa menos carga útil, el caso comercial para extender las pistas se hizo evidente. Así que los aeropuertos hacen lo mismo.