¿Qué hace que las palabras (entidades) sean positivas o negativas?

La clasificación del afecto como positivo (como en "bueno") o negativo (como en "malo") se llama valencia .

Existe una gran cantidad de investigaciones sobre la valencia de las palabras, debido al interés de las comunicaciones corporativas y los mensajes públicos, por ejemplo, tal como se transmiten a través de las redes sociales. Para atender aún más la demanda, Bradley & Lang (1999) desarrollaron una base de datos de palabras del diccionario y sus puntajes de valencia, que está disponible para descargar. Más recientemente, dichas bases de datos se han desarrollado para docenas de idiomas y la base de datos en inglés también se ha ampliado considerablemente. Estas bases de datos a menudo presentan múltiples dimensiones de afecto, pero si no está interesado en ellas, simplemente mire la valencia e ignore el resto.

Con tales bases de datos en la mano, es posible probar cómo diferentes factores predicen la valencia de las palabras. Se han probado muchas hipótesis, como la longitud de la palabra , las conjugaciones , la edad de adquisición , etc. Una revisión exhaustiva de Warriner et al (2013) enumera algunos ejemplos más de correlaciones con propiedades léxicas, como el olor, el color y el movimiento:

La mayoría de las correlaciones que muestran las calificaciones emocionales con otras propiedades semánticas son de débiles a moderadas, con la excepción de las correlaciones con variables que se relacionan directamente con los estados emocionales.

De particular interés, y ampliamente estudiados en este campo, son la concreción, la imaginabilidad, la disponibilidad de contexto y la familiaridad. La familiaridad, por ejemplo, es un término que tiene que ver con qué tan conocidas y comunes son las palabras: las palabras comunes tienden a calificarse más positivamente que las poco comunes. Esto tiene que ver con el efecto de mera exposición y, en general, con la fluidez de procesamiento (también conocida como "facilidad cognitiva"):

Se ha demostrado que la fluidez y la familiaridad conducen al efecto de mera exposición. La investigación ha encontrado que la repetición de un estímulo puede conducir a un procesamiento fluido que conduce a una sensación de simpatía. ... Investigaciones posteriores observaron que una alta fluidez perceptiva aumenta la experiencia de afecto positivo.

En Riegel et al (2015) se puede encontrar otra buena lista de bases de datos e investigaciones sobre concreción, imaginabilidad, disponibilidad de contexto y familiaridad . Como dije, es un campo grande, pero espero que esto lo ayude a comenzar.