Éxodo 12:37-38 dice que los israelitas eran unos 600.000 hombres además de las mujeres y los niños (más los no israelitas y el ganado). Los números 1 dan un total similar. Esto significa que habría alrededor de 3,5 millones de personas. Hay poco o ningún apoyo arqueológico ni práctico para esta afirmación.
¿Qué explicaciones se dan para la aparente exageración del número de israelitas en el relato del Éxodo? No estoy buscando ninguna postura en particular, a favor o en contra. Con mucho gusto consideraré argumentos convincentes que demuestren esto como un error de las Escrituras o que muestren una explicación razonable (o cualquier otra opción que exista).
En la época de Nerón Egipto tenía 7,5 millones de hombres:
Este país se extiende hasta los etíopes y Arabia la Feliz, y limita con la India; tiene siete millones quinientos mil hombres, además de los habitantes de Alejandría, según se puede saber de los ingresos del impuesto de capitación; sin embargo, no se avergüenza de someterse al gobierno romano, aunque tiene a Alejandría como una gran tentación para una revuelta, por lo que está tan llena de gente y de riquezas, y además es muy grande (Obras de Josefo, Guerras de los judíos 2.385)
Que yo sepa, no hay ningún registro histórico de ningún censo realizado en Egipto en la época de Thutmosis II (alrededor de 1500 a. C.), que es la época de la que probablemente estamos hablando. Aquellos que intentan 'adivinar' las poblaciones del antiguo Egipto lo hacen basándose en "estimaciones del área cultivada y los rendimientos" de la tierra (a). En otras palabras, cuánta tierra parecían ocupar y qué tan bien esa tierra habría sustentado a una población. Diferentes personas hacen diferentes conjeturas con un rango de alrededor de cuatro millones de variaciones.
Ahora que tenemos un registro de 600.000 hombres saliendo de Egipto y solo por el bien de la discusión, estimamos que los 7,5 millones de hombres egipcios eran ¼ de su tamaño en ese momento (porque esto es solo una suposición de todos modos), tendríamos alrededor de 2 millones de hombres . En aras del escepticismo, redujimos esto un poco más a alrededor de 1,5 millones de hombres 1500 años antes de Nerón, entonces los egipcios todavía superarían en número a Israel.
En cualquier caso, parecería que Egipto tuvo más hombres que Israel en cualquier momento de las conjeturas y cuando consideramos lo que dice la Escritura sobre por qué el Faraón comenzó a tratar con crueldad a los judíos, parece que el número 600.000 da mucha importancia. sentido:
Entonces murió José, y todos sus hermanos y toda aquella generación. 7 Pero el pueblo de Israel fue fructífero y creció mucho; se multiplicaron y se hicieron muy fuertes, de modo que la tierra se llenó de ellos. 8 Ahora bien, se levantó un nuevo rey sobre Egipto, que no conocía a José. 9 Y dijo a su pueblo: He aquí, los hijos de Israel son demasiado numerosos y demasiado poderosos para nosotros. (Éxodo 1:6-9)
Parece que los hombres de Israel estaban comenzando a competir con el número de egipcios, por lo que Faraón estaba preocupado de que los alcanzaran. Por lo tanto, el número 600.000 parece realista y no hay exageración aparente desde mi punto de vista.
Si estuviera tratando de reconstruir la población de Egipto en la época de Moisés, no me molestaría con los supuestos "rendimientos de la tierra" (esta es una ciencia incompleta en el mejor de los casos), sino que comenzaría con una cifra confiable como 600,000 judíos. Entonces haría una conjetura aproximada sobre la descripción bíblica de que los egipcios eran de 1,5 a 3,0 veces eso (900.000 - 1.800.000). Entonces estaríamos diciendo que desde el 1500 a. C. hasta el 30 d. C. la población creció alrededor de (1,5 - 2,4) millones a 7,5 millones. No hay nada sorprendente o poco realista en este tipo de crecimiento. Si supuestamente hay alguien que cree que puede calcular con confianza diferentes números, me gustaría ver el cálculo y revisar la suposición que ha hecho. Estoy seguro de que cualquiera podría encontrar fácilmente agujeros enormes en ellos.
(a) Life of the Ancient Egypts por Eugen Strouhal, Deryck Viney, Werner Forman y Geoffrey T. Martin (15 de noviembre de 1992) Página 134.
Este es un suplemento bibliográfico a la respuesta de Mason Wheeler . Estoy bastante seguro de que el artículo que está tratando de recordar es este:
Colin J. Humphreys , " El número de personas en el éxodo de Egipto: decodificación matemática de los números muy grandes en los números I y XXVI ", Vetus Testamentum 48/2 (1998), pp. 196-213.
Si bien la discusión se ha abierto camino en la literatura de comentarios, también provocó una serie de respuestas, todas en la misma revista ( Vetus Testamentum , probablemente la principal revista académica en el campo de los estudios de la Biblia hebrea/Antiguo Testamento). Se recomienda a cualquier persona interesada en el enfoque de Humphreys que lea el lote:
La bibliografía en realidad es un poco más grande que eso, pero estos son los elementos principales que responden a Humphreys en inglés.
No puedo recordar la fuente de esto, pero recuerdo haber leído un artículo que explica que las palabras hebreas para "mil" y "soldado profesional" eran muy similares, diferentes solo en las vocales, que, siendo hebreo antiguo, no obtener escrito (Creo que las palabras eran aleph y eleph , o algo así.) Es por eso que vemos relatos de decenas de miles de hombres que fueron llevados a incursiones contra pequeños pueblos pueblerinos en medio de la nada en Canaán. Donde el registro original hablaba de algo así como (simplemente inventando números) 35 soldados profesionales y 80 hombres para ayudarlos, en algún punto de la línea que se leyó erróneamente como 35,000 hombres y 80 para ayudarlos, y luego se combinó en 35,080 personas participando en el Redada.
Han pasado unos 10 años desde que leí el artículo en cuestión y ahora no puedo encontrarlo. Si alguien ha visto algo similar, siéntase libre de editarlo y agregar enlaces.
Dan
Dan
David