Después de escuchar el consejo de su suegro, Moisés elige a los hombres que lo ayudarán a arbitrar en los asuntos de los israelitas.
Éxodo 18:17-26 LBLA
17 El suegro de Moisés le dijo: “Lo que estás haciendo no está bien. 18 Ciertamente te fatigarás, tanto tú como este pueblo que está contigo, porque la tarea es demasiado pesada para ti; no podéis hacerlo solos. 25 Moisés escogió hombres capaces de entre todo Israel y los puso por cabezas sobre el pueblo, jefes de mil, [ab] de centenas, [ac] de cincuenta y [ad] de diez. 26 Juzgaban al pueblo en todo tiempo; la disputa difícil [ae] la llevarían a Moisés, pero toda disputa menor [af] ellos mismos la juzgarían.
Pero algún tiempo después, en el libro de Números, Moisés se queja de la carga de llevar este desafío solo. ¿Qué había pasado con el grupo de líderes que había elegido?
Números 11:10-15 LBLA
10 Moisés oyó al pueblo llorar por sus familias, cada uno a la entrada de su tienda; y la ira del Señor se encendió en gran manera, y [j]Moisés estaba disgustado. 14 Yo solo no puedo llevar a todo este pueblo, porque es demasiado pesado para mí. 15 Por tanto, si vas a hacer así conmigo, por favor, mátame de inmediato, si he hallado gracia ante tus ojos, y no me dejes ver mi miseria.
Dios le aconseja a Moisés que escoja a setenta ancianos para que lo ayuden a gobernar. ¿Disolvió Moisés el grupo inicial de líderes?
Estos eran dos grupos separados. El primer grupo eran oficiales (שָׂרִים) cuyo trabajo era juzgar a la nación (Éxodo 18:22). En el relato de Deuteronomio (1:16), también se les llama jueces (שׁוֹפְטִים). El problema que debían resolver era que Moisés estaba ocupado juzgando a la nación desde la mañana hasta la noche. También eran bastante numerosos, teniendo "jefes de millares, de centenas, de cincuenta y de diez" (Éxodo 18:25) sobre un pueblo que contaba con 600.000 hombres (12:37).
El grupo de líderes eran setenta ancianos (זְּקֵנִים) cuya tarea era ayudar a Moisés a llevar la nación (Números 11:16-17). El problema que debían resolver era que Moisés no podía lidiar con las quejas de la nación por la comida (11:13). También recibieron algo del espíritu de Moisés y profetizaron (11:17, 25). No fueron designados para juzgar a la nación.
Entonces los oficiales juzgaban a la nación, mientras que los ancianos tenían un papel de liderazgo.
Esta misma distinción existió más tarde. Roboam consultó con los ancianos por consejo (I Reyes 12:6), pero Josafat nombró jueces para juzgar a la nación (II Crónicas 19:5).
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