En los últimos años, ha habido un debate en el Congreso sobre si aumentar o no el techo de la deuda.
Mi pregunta es simple (la respuesta podría no ser):
¿Qué es el techo de la deuda, en qué circunstancias entra en juego y qué pasa si lo alcanzamos?
He escuchado múltiples explicaciones.
Algunos también han dicho que la legislación sobre el techo de la deuda es inconstitucional según la sección 4 de la 14ª enmienda. ¿Es este el caso?
Sección 4 de la enmienda 14:
No se cuestionará la validez de la deuda pública de los Estados Unidos, autorizada por la ley, incluidas las deudas contraídas para el pago de pensiones y gratificaciones por servicios en la represión de insurrección o rebelión. Pero ni los Estados Unidos ni ningún Estado asumirá ni pagará ninguna deuda u obligación contraída en ayuda de la insurrección o rebelión contra los Estados Unidos, ni ningún reclamo por la pérdida o emancipación de ningún esclavo; pero todas esas deudas, obligaciones y reclamaciones se considerarán ilegales y nulas.
El techo de la deuda es la mayor cantidad de deuda pendiente que se le permite tener a los EE. UU.
Alcanzar el techo de la deuda afecta severamente las opciones de flujo de caja del Tesoro de EE. UU., y el resultado es que puede incumplir algunas de las obligaciones. Esto es similar a cualquier otra entidad que tiene activos, pasivos, ingresos y deudas. Puede tener $ 1 millón en activos y $ 10 en pasivos, pero sus activos no son líquidos y sus pasivos vencen. Tiene $ 0 en efectivo para pagar los $ 10, por lo que no importa cuántos activos tenga, está en bancarrota.
El gobierno de los EE. UU. toma prestado efectivo para pagar los pasivos actuales a cuenta del flujo de ingresos futuros. Entonces, si no puede pedir prestado (después de alcanzar el techo de la deuda), solo tendrá que depender del flujo de ingresos, que no es lo suficientemente constante (o lo suficiente, si hay un déficit presupuestario) para cubrir los pasivos corrientes. Por lo tanto, predeterminado.
En cuanto a lo que sucede exactamente, depende de la decisión del Tesoro sobre qué incumplimiento. Pueden incumplir con las obligaciones de nómina, o con las obligaciones de pago de la deuda, o con otras cosas, a su elección. Las tres posibilidades (y otras) que mencionaste son posibles.
En cuanto a la Constitución, básicamente el concepto de techo de la deuda viola potencialmente la Constitución, ya que limita la capacidad del gobierno para pagar su deuda. Pero parece que tanto el poder ejecutivo (el Presidente) como el legislativo (el Congreso) no quieren que el poder judicial (la Corte Suprema) se pronuncie sobre esto, ya que limitará la influencia de uno sobre el otro, lo que no quiero que suceda. El Congreso quiere la capacidad de hacer amenazas sobre el techo de la deuda y no está interesado en que la Corte Suprema lo declare inconstitucional, y el Presidente quiere la capacidad de amenazar al Congreso con ignorar el techo de la deuda basado en la Constitución, por lo que no está interesado en la Corte Suprema declarándolo constitucional.
En general, toda la deuda de los EE. UU. se basa en el gasto del gobierno, que a su vez se basa en las leyes del Congreso. Entonces, el techo de la deuda es básicamente una forma en que el Congreso dice: "Le dijimos que pagara X, pero solo le permitimos gastar Y, y si Y no es suficiente para X, no nos importa".
Para responder a su pregunta directamente, el techo de la deuda realmente no determina qué prioridades se financiarán o no, por lo que no podemos decir con certeza cuál de las opciones que usted enumera sucedería si se incumpliera el límite de la deuda.
El límite de la deuda es simplemente el límite legal (no un requisito constitucional, sino uno creado por el Congreso) sobre la cantidad de dinero que el Departamento del Tesoro puede pedir prestado. De ninguna manera autoriza gastos adicionales , solo permite que el Departamento del Tesoro tenga físicamente suficiente efectivo disponible para pagar todas las facturas (por servicios ya prestados) cuando vencen. En estos casos, el compromiso de pagar el dinero se hizo en algún momento en el pasado, a crédito, se realizaron los servicios solicitados y ahora se debe pagar la factura.
Además, el Tesoro está recaudando ingresos constantemente durante todo el año, por lo que el gobierno nunca llegaría a un punto de cero efectivo disponible. El problema es que la cantidad de efectivo disponible en un día determinado sería menor que el total adeudado. Le corresponde entonces al Secretario del Tesoro decidir qué facturas pagar y cuáles ignorar. Con toda probabilidad, elegiría pagar primero los intereses de la deuda, los tenedores de bonos y otros acreedores garantizados para minimizar el efecto general en nuestra calificación crediticia y economía. Esto hace que la segunda viñeta de su pregunta sea la menos probable, pero al final eso queda totalmente a discreción del Secretario del Tesoro.
La cuestión constitucional es una para que la Corte Suprema se pronuncie, pero es importante señalar que la cláusula en cuestión fue una disposición añadida durante la Reconstrucción cuando los estados se reincorporaron a la Unión con deudas significativas por financiar la guerra civil. Fue un intento del Congreso (en un momento en que la calificación crediticia de los Estados Unidos aún se estaba estableciendo en el escenario mundial) para asegurar a otros países que el dinero que prestaron a los ahora desaparecidos Estados Confederados de América sería honrado por los Estados Unidos de América. América y pagado a tiempo y en su totalidad. Como tal, nunca se ha probado su relación con el techo de la deuda (que se originó después).
Aquí está mi comprensión al respecto.
Cuando el gobierno no puede pagar todos sus gastos solo con los ingresos fiscales, pide dinero prestado para pagar esos gastos.
El gobierno pide dinero prestado para pagar las Fuerzas Armadas, Medicare, para pagar los salarios de los empleados del gobierno, e incluso pide dinero prestado para devolverle el dinero a las personas a las que les pidió prestado. Es similar a cómo un ciudadano usaría una tarjeta de crédito para pagar otra.
Cuando se alcance el techo de la deuda , el gobierno ya no podrá pedir dinero prestado para pagar todos sus gastos. (Salarios, contratistas, medicare, etc).
Y es por eso que alcanzar el techo de la deuda resulta en una falta de pago de las facturas o en un impago.
Hace unos cien años, nuestra nación estaba involucrada en la Primera Guerra Mundial y necesitaba simplificar la forma en que el gobierno financiaba sus responsabilidades. Para que el Tesoro pudiera financiar las deudas contraídas por obligaciones ya legisladas por el Congreso sin votos adicionales del Congreso cada vez que se iba a liberar dinero, se creó el techo de la deuda.
El sitio web del gobierno describe mejor el techo de la deuda: “De hecho, el límite de la deuda no autoriza nuevos compromisos de gasto; simplemente permite que el gobierno financie las obligaciones legales existentes que los Congresos y presidentes de ambos partidos han aprobado en el pasado”. ( http://www.treasury.gov/ )
El techo de deuda actual es de $14,294,000,000,000 según 31 USC 3101.
El techo de la deuda podría extenderse (como en el Código 31 de los EE. UU. § 3101A), pero creo que es demasiado tarde para que el presidente lo haga bajo la ley actual. De lo contrario, el endeudamiento neto del gobierno no está autorizado. En términos simples, obligaría al gobierno federal a vivir dentro de sus posibilidades .
Se estima que los ingresos anuales totales del gobierno federal serán de $3,863 billones para 2021. Son muchos medios, pero no suficientes para seguir gastando más.
Una terminología más precisa para las consecuencias de no extender el límite de la deuda sería " medidas de austeridad ". Estos se refieren a las políticas económicas implementadas por los gobiernos para reducir el gasto público (o aumentar los ingresos) con el fin de reducir la deuda pública y/o reducir el déficit presupuestario. Este siglo, por ejemplo, el Reino Unido ha tenido que implementar este tipo de medidas .
Estados Unidos ha tenido sus propios roces recientes con la aplicación de la austeridad, como en 2013. El mecanismo exacto fue diferente, pero es similar.
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