Soy consciente de que los esfuerzos de William Carey para formar una sociedad misionera y viajar al extranjero como misionero encontraron la oposición de algunos de sus compañeros bautistas calvinistas (o hipercalvinistas).
Soy vagamente consciente de sus argumentos, como "la Gran Comisión solo se aplicó a los apóstoles", pero estoy buscando una mejor comprensión de a) sus argumentos yb) la base bíblica de esos argumentos.
Una respuesta ideal sería citar, resumir y hacer referencia a los escritos de los oponentes de Carey, y no simplemente basarse en los escritos de Carey y sus amigos.
En resumen: ¿Qué argumentos esgrimieron los oponentes de William Carey en contra de sus esfuerzos misioneros en el extranjero, y sobre qué base bíblica los hicieron?
Es poco probable que esta sea la respuesta ideal que busca, pero después de 2 años y 9 meses es la única que se ofrece hasta la fecha.
He revisado dos libros respetables sobre el tema, los que tratan sobre los eventos de la misión de William Carey a la India, buscando información sobre las dificultades que experimentó al comenzar su misión en el extranjero. Sin embargo, ambos libros fueron escritos a fines de la década de 1970 y no por quienes se le opusieron en la década de 1790. De lo que está escrito, parece que hubo dos dificultades principales que encontró. Uno era teológico, el otro tenía más que ver con la política de la iglesia y el gobierno de la iglesia.
El problema teológico es lo que busca explorar, así que aquí hay una cita relevante de A History of Christian Missions de Stephen Neil, páginas 261-2 (The Pelican History of the Church, volumen seis):
Carey, que se había convertido en bautista a la edad de dieciocho años, combinó durante un tiempo los oficios de pastor de pueblo y zapatero de pueblo... Uno de los primeros frutos del celo de Carey por el estudio fue su tratado Una investigación sobre la obligación de los cristianos de usar medios para la conversión de los paganos (1792). El título indica una de las dificultades con las que tuvieron que lidiar Carey y quienes pensaban como él; el hipercalvinismo de la época había convencido a muchos de que la conversión de los paganos sería obra del propio Señor en su propio tiempo, y que los hombres no podían hacer nada para acelerarla. La respuesta de Carey es un estudio paciente y metódico del mundo y de toda la historia de los esfuerzos cristianos para llevarle el Evangelio. Su mente está enteramente libre de las especulaciones escatológicas de los pietistas... El atractivo de este folleto se vio reforzado por el sermón de Carey ante un grupo de ministros bautistas en Nottingham el 31 de mayo de 1792; partiendo del texto de Isaías 54,2-3, 'Alarga tus cuerdas y fortalece tus estacas', establece sus dos grandes principios de acción: 'Intentad grandes cosas por Dios; espera grandes cosas de Dios.' Cuatro meses después se formó la Sociedad Misionera Bautista. En junio de 1793, Carey partió hacia la India con su familia como primer misionero de la Sociedad.
Se dan pistas tentadoras con la mención de puntos de vista hipercalvinistas de que los hombres no podían acelerar la obra de Dios en la conversión, y de especulaciones escatológicas pietistas.
Los principios del pietismo son la exigencia de conversión personal y de santidad, la estrecha comunión con la Compañía y la responsabilidad del testimonio. La expectativa de que el regreso de Cristo, que no puede demorarse mucho más, será precedido por un gran derramamiento del Espíritu de Dios sobre judíos y paganos, conducido por una gradación natural del pensamiento hacia un sentido de responsabilidad por las misiones 'extranjeras'. (Ibíd. pág. 228)
El hipercalvinismo ha sido durante mucho tiempo un problema en el protestantismo, lo que le ha dado mala fama al calvinismo. Se han propuesto varios argumentos bíblicos, para dar a entender que los que se salvan por la gracia de Dios tienen que dejar la obra de la conversión de los demás al Espíritu Santo; ellos simplemente adoran a Dios fielmente, 'vallan' la mesa del Señor para que ninguna persona 'indigno' participe, y enseñan de las escrituras. Aquellos que no son salvos y escuchan la enseñanza pueden ser salvos, por la gracia de Dios. Ahora, cuando miramos los argumentos a favor de los hipercalvinistas, surge un punto interesante. Las mismas escrituras que los calvinistas y los hipercalvinistas usan para defender la soberanía predestinadora de Dios en la elección son interpretadas de manera diferente por ambos grupos. Diferentes interpretaciones producen diferentes conclusiones teológicas, que animan a llegar a los no salvos con el evangelio, o desalientan eso. Se podrían dar grandes cantidades de citas para mostrar dónde difieren los grupos, pero no estarían involucradas las escrituras. Los libros que tratan sobre las diferentes posturas tienen que ver con interpretaciones de las escrituras, no con las escrituras mismas.
Hay un libro excelente que trata sobre esto, The Story of Christian Theology, páginas 455 siguientes, de Roger E. Olson (IVP 1999). Aunque no trata de misiones, muestra los problemas teológicos entre el calvinismo y el hipercalvinismo. Pero no analiza las escrituras. Traza el desarrollo de ideas teológicas basadas en diferentes interpretaciones y énfasis de las escrituras. Una forma de expresar esto podría ser que tales debates sobre la predestinación y la soberanía de Dios mostraran los límites de a dónde pueden llevar teóricamente las ideas y las palabras a los cristianos. Carey no estaba preocupado por eso; él quería llevar el evangelio a las almas perdidas, confiando en Dios para hacer grandes cosas mientras los cristianos obedientemente hacían todo lo posible para cumplir la comisión de Cristo en Mateo 28:19-20.
Esto no responde exactamente a su pregunta, pero dado que las misiones han crecido y mostrado un gran éxito, eso puede indicar por qué parece haber tanta escasez de información sobre las objeciones de los hipercalvinistas en los siglos pasados. Si sus argumentos hubieran sido sólidos, podríamos haber esperado un fracaso estrepitoso por parte de las sociedades misioneras, con argumentos hipercalvinistas que se mantienen hasta el día de hoy como prueba de que tenían razón. Parece que estaban equivocados.
Nathaniel está protestando