Purgatorio: ¿es un lugar o un estado?

Que yo sepa, los detalles del purgatorio nunca se han establecido en un documento oficial del Vaticano (como una bula papal, un decreto del concilio, etc.). El magisterio de la iglesia es algo vago en este punto. (Para algunas lecturas bien citadas sobre varios aspectos del purgatorio, consulte la Enciclopedia católica de New Advent ).

Sin embargo, recientemente, el Papa Benedicto trató de arrojar algo de luz sobre el asunto. En una charla de enero de 2011 sobre Santa Catalina de Génova, autora de un tratado sobre el purgatorio, el Papa estuvo de acuerdo con la convicción de la santa de que "el purgatorio no era un lugar, sino un proceso".

“'El alma que es consciente del inmenso amor y de la perfecta justicia de Dios sufre, en consecuencia, por no haber respondido correcta y perfectamente a ese amor', dijo el Papa, y agregó que el sufrimiento es el purgatorio”.

En un apéndice de la Summa Theologica de Tomás de Aquino , Jean Nicolai , un comentarista del siglo XVII sobre Tomás de Aquino, afirma que no se puede decir mucho sobre el Purgatorio, pero parece dar a entender que es un lugar :

Nada se establece claramente en las Escrituras sobre la situación del Purgatorio, ni es posible ofrecer argumentos convincentes sobre esta cuestión. Es probable, sin embargo, y más de acuerdo con las declaraciones de los hombres santos y las revelaciones hechas a muchos, que hay un doble lugar de Purgatorio. uno, según el derecho común; y así el lugar del Purgatorio está situado debajo y en la proximidad del infierno, de modo que es el mismo fuego que atormenta a los condenados en el infierno y limpia a los justos en el Purgatorio; aunque los condenados sean inferiores en mérito, deben ser consignados a un lugar inferior.

( Apéndice 2, Pregunta 1, Artículo 2 )

Al mismo tiempo, sin embargo, el Catecismo de la Iglesia Católica parece hablar de él como un proceso o estado:

Todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero todavía imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte pasan por la purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo.

La Iglesia da el nombre de Purgatorio a esta purificación final de los elegidos.

(párrafos 1030 y 1031)

Todo pecado, incluso venial, implica un apego malsano a las criaturas, que debe ser purificado aquí en la tierra o después de la muerte en el estado llamado Purgatorio.

(párrafo 1472; énfasis agregado)

El Papa San Juan Pablo II parece haber estado de acuerdo:

Todo rastro de apego al mal debe ser eliminado, toda imperfección del alma corregida. La purificación debe ser completa, y de hecho esto es precisamente lo que significa la enseñanza de la Iglesia sobre el purgatorio. El término no indica un lugar, sino una condición de existencia.

( "Audiencia general del 4 de agosto de 1999" , párrafo 5)

Finalmente, una carta de 1979 de la Congregación para la Doctrina de la Fe dio una saludable advertencia:

Cuando se trata de la situación del hombre después de la muerte, hay que cuidarse especialmente de las representaciones imaginativas arbitrarias: excesos de este tipo son una de las principales causas de las dificultades que a menudo encuentra la fe cristiana. Sin embargo, se debe dar respeto a las imágenes empleadas en las Escrituras. Es necesario discernir su significado profundo, evitando el riesgo de atenuarlos en exceso, ya que esto muchas veces vacía de sustancia las realidades designadas por las imágenes.

Ni las Escrituras ni la teología proporcionan suficiente luz para una imagen adecuada de la vida después de la muerte. Los cristianos deben sostener firmemente los dos puntos esenciales siguientes: por un lado, deben creer en la continuidad fundamental, gracias al poder del Espíritu Santo, entre nuestra vida presente en Cristo y la vida futura (la caridad es la ley del Reino de Dios y nuestra caridad en la tierra serán la medida de nuestra participación en la gloria de Dios en el cielo); por otra parte, deben ser claramente conscientes de la ruptura radical entre la vida presente y la futura, debido a que la economía de la fe será sustituida por la economía de la plenitud de vida: estaremos con Cristo y "nosotros verán a Dios» (cf. 1 Jn 3, 2), y en estas promesas y misterios maravillosos consiste esencialmente nuestra esperanza.

( "Carta sobre ciertas cuestiones relativas a la escatología" , 17 de mayo de 1979)

Por lo tanto, parece que la respuesta adecuada es: La Iglesia Católica cree que no tenemos suficiente información para hablar con total precisión sobre la naturaleza de la vida después de la muerte, tal vez incluyendo la decisión de si el Purgatorio es un lugar o un estado; ha usado ambas descripciones como le han parecido apropiadas, y más recientemente ha tendido hacia las descripciones como un estado .

La sección Doctrina Católica en el artículo Purgatorio | Nuevo Adviento tiene:

El purgatorio (en latín, "purgare" , hacer limpio, purificar) de acuerdo con la enseñanza católica es un lugar o condición de castigo temporal para aquellos que, partiendo de esta vida en la gracia de Dios, no están completamente libres de faltas veniales, o no han pagado íntegramente la satisfacción debida a sus transgresiones.

Por lo tanto este artículo dice que la Doctrina Católica enseña que el purgatorio es un lugar o condición [estado] .

De mi respuesta a ¿Cuál fue la opinión de Santo Tomás de Aquino sobre la diferencia entre el castigo otorgado al pecado original y el castigo otorgado al pecado individual? | Manwe Elder , Santo Tomás de Aquino habla de almas que van a "moradas" y, por lo tanto, para él van a lugares.

El purgatorio es un lugar y un proceso. Si mueres en estado de gracia, vas al Cielo. Eso no significa que vayas directamente al Cielo. Si todavía te queda algún pecado venial en el alma, haces una parada en el Purgatorio para sacar de tu alma los restos de tus pecados. "Nada contaminado puede entrar en el Cielo". (Apocalipsis 21:27)

Hay una historia famosa en la Biblia de la que se puede inferir que el purgatorio no es necesario para la salvación. La complicada cuestión teológica de la existencia del purgatorio, que es el tema central de su pregunta ("¿es un lugar o estado?"), por lo tanto, podría evitarse.

En el Monte Calvario, uno de los dos ladrones, pecadores hasta el final de sus vidas, clamó a Jesús:

Y dijo a Jesús: Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Y Jesús le dijo: De cierto te digo, que hoy estarás conmigo en el paraíso. (Lucas 23: 42 – 43)

La palabra griega para “hoy” es σήμερον, sémeron, que según la Concordancia de Strong, también significa “ahora”. Jesús respondiendo afirmativamente implica que Él había tenido la confirmación de la salvación de Su Padre para ambos en ese instante, mientras aún estaban vivos.

Es nuestra fe completa en Cristo lo que nos salva, según las exhortaciones del Apóstol Pablo (Romanos 10: 8–10, New KJV):

Pero ¿qué dice? “La palabra está cerca de ti, en tu boca y en tu corazón” (esto es, la palabra de fe que predicamos): que si confiesas con tu boca al Señor Jesús y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muerto, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación. (Romanos 10:8–10)