¿Por qué se necesita una certificación especial para aterrizar en el aeropuerto de Paro?

El acercamiento a Paro es increíblemente complicado. Se vuela visualmente a través de un valle rodeado de altas montañas y sin ver el aeropuerto hasta el último momento. Aquí hay un corte de un mapa con las rutas de acceso:

La aproximación a la pista 15, marcada en rojo, es peor en este sentido. La cresta está bastante cerca del aeropuerto, por lo que el giro final suele terminar sobre el umbral de la pista. Las alas se nivelan con 30 a 50 pies (10 a 15 m) restantes solamente ( aquí hay un video ). La aproximación a la pista 33, marcada en azul, permite un final un poco más directo, pero no mucho. En cualquier caso, la aeronave debe salir del viraje con la altitud, velocidad y régimen de descenso correctos. Entonces, el piloto debe conocer los puntos de referencia en el valle y cómo juzgar el perfil de aproximación correcto por ellos. Los enfoques también implican a menudo girar más alto en los valles, lo que nuevamente debe hacerse mediante puntos de referencia en lugares donde se sabe que es posible. Es este conocimiento que los pilotos tienen que demostrar antes de que puedan intentar la aproximación (como pilotos al mando).

Hay otros aeropuertos en los que los pilotos tienen que recibir una formación especial para poder volar allí, por ejemplo, el aeropuerto de Samedan cerca de St. Moritz en Suiza, que es una mezcla similar de gran altitud, altas montañas alrededor y enfoque visual, aunque sigue siendo mucho. más fácil ya que el aeropuerto es visible desde una distancia mucho mayor.

Sin embargo, no hay nada igualmente difícil en el Aeropuerto Princesa Juliana. Parece que las aproximaciones a Princess Juliana solo se vuelan a la pista 10 y se realizan sobre mar plano y playa plana. La pista es visible desde una gran distancia y la aproximación es recta. El agua sin características hace que sea un poco más difícil juzgar la altura que el suelo sólido, pero para eso están las luces de aproximación (VASI/PAPI) y la tabla de distancia-altitud (no hay ILS en TNCM, solo VOR-DME). Y hay muchos aeropuertos con aproximación sobre el agua, por lo que no es nada inusual para los pilotos. Si hubiera una aproximación a la pista 28, tendría que estar fuera del eje para evitar las colinas de la isla, pero parece que no se usa en absoluto.

El piloto, Marek Tůma, que viajó y durante los primeros 3 meses comandó el ATR-42-500 A5-RGH, escribió un informe de 4 partes ( 2 , 3 , 4 ; desafortunadamente en checo) sobre volar en Bután.

De acuerdo con eso, la capacitación involucró:

1. Un par de horas en simulador (en Bangkok).
2. Luego se les permitió transportar el avión a Paro.
3. Vuelo como observadores con el capitán de formación que les mostró todos los hitos relevantes en la realidad.
4. Algunos circuitos de práctica.

No podían volar con el capitán de entrenamiento en el otro asiento, porque eran pilotos de ATR-42 y el capitán de entrenamiento vuela en la familia A320 (y posiblemente todavía tenga habilitación para el BAe146 más antiguo, pero no para el ATR-42).

También escribió que, si bien en los primeros vuelos, cuando las temperaturas aún son bajas, el rendimiento es bueno, más tarde en el día se vuelve marginal y, a menudo, tenían que seguir el valle bastante lejos antes de poder escalar por encima de las montañas. Siempre fue necesaria una planificación cuidadosa y un cálculo de peso y equilibrio.

Estas son realmente dos preguntas.

1. ¿Por qué Paro necesita una certificación especial?
2. ¿Por qué la princesa Juliana no necesita una certificación especial?

Responderé a ambos, lo que creo que responde a su pregunta general sobre "¿Por qué Paro necesita una certificación especial pero la Princesa Juliana no?"

¿Por qué Paro necesita una certificación especial?

En su mayoría ha respondido esto, es porque está en lo alto y en un terreno desafiante.

• El aire menos denso a mayor altitud requiere una mayor velocidad respecto al suelo al aterrizar
• La naturaleza del valle significa que hay ráfagas de viento cruzado casi constantes e impredecibles. Desagradable en cualquier aeropuerto, pero peor aquí debido al terreno.
• La pista es corta teniendo en cuenta el terreno : no es una pista corta per se, pero aumenta la posibilidad de tener que dar la vuelta, lo cual es complicado.
• Es muy difícil moverse en comparación con la mayoría de los aeropuertos: debe saber exactamente hacia dónde vuela, en lugar de simplemente mantener el rumbo de la pista y salir hasta que reciba otras instrucciones.
• Estás en un terreno montañoso (¡muchas cosas contra las que chocar!)
• Los enfoques son visuales , además del hecho de que es un enfoque difícil en primer lugar. La falta de ILS dificulta el aterrizaje, no sabes si estás en la senda de planeo o no
• Y esto ha sido cubierto por los otros puntos, pero vale la pena repetirlo... Hay montañas de 5000 m de altura a su alrededor, lo que limita drásticamente las opciones de aproximación y escape.

No hay duda de que Paro es un aeropuerto difícil para aterrizar: requiere un enfoque inusual, una conciencia especial, un nivel de habilidad superior al normal y es muy implacable.

¿Por qué la princesa Juliana no necesita una certificación especial?

Porque aunque los videos se ven muy dramáticos, en pocas palabras, no es muy difícil aterrizar. La pista es corta en comparación con la mayoría de los aeropuertos internacionales, pero es lo suficientemente larga . Una vez que la pista está más allá del mínimo requerido para un avión, es lo suficientemente larga y eso es todo. En teoría, una pista más larga puede requerir menos vueltas, pero una pista "suficientemente larga" no dificulta el aterrizaje allí.

Aparte de la longitud de la pista que, como se acaba de describir, en realidad no es un problema, no hay nada demasiado difícil al respecto:

• Tiene enfoques agradables y abiertos en cada extremo.
• Despejar sendas de planeo
• Está al nivel del mar, maniobrar es tan fácil como parece.
• Es un enfoque de Instrumento, puede hacerlo en casi cualquier clima
• Hay un montón de tiempo/espacio para hacer una aproximación fallida y dar la vuelta
• No hay montañas de 5000 m a su alrededor, solo mucho mar, y si chocas contra el mar, te habrías estrellado contra el suelo en cualquier otro lugar, así que esto no es más difícil que cualquier otro aeropuerto.

No es el aeropuerto más fácil para aterrizar, pero no es inusualmente difícil... aunque ciertamente se ve muy dramático, con los videos de Airliners barriendo la parte superior de una playa y una carretera. Lo importante a tener en cuenta es que la playa y la carretera están muy por debajo de la senda de planeo: a los aviones solo les importan las obstrucciones cerca o por encima de la senda de planeo normal.

Aunque ese acercamiento a la playa parece una locura, en realidad no plantea ningún problema para un avión: los jets todavía están cómodamente en la senda de planeo: no les importa si la última sección antes de la pista es hierba, arena, un camino, etc. estar a esa altura.

Desde entonces, editó la pregunta para preguntar cómo obtienen esta certificación: tendría que ir a trabajar para Druk Air (Royal Bhutan Airlines). Hasta hace poco, eran la única aerolínea que volaba hacia o desde el aeropuerto, y trabajan con el gobierno de Bután para certificar a los pilotos.