Consideremos un gas ideal. Que esté presente inicialmente en un estado . Ahora déjalo ser conducido a otro estado . ¿Por qué es que durante este proceso se puede obtener el máximo trabajo si el gas ideal se transforma de un estado a otro mediante un proceso reversible?
Un proceso reversible deja la entropía sin cambios. La entropía nunca disminuye, por lo que un proceso irreversible implica un aumento de la entropía. Los aumentos de entropía absorben el trabajo que, de lo contrario, se gastaría en el medio ambiente.