Un ejemplo específico al que me refiero es el vuelo CX138 de Cathay Pacific entre Sydney y Hong Kong. Este vuelo está programado para durar 9 horas y 40 minutos (saldrá de SYD a las 22:20 hora local y llegará a HKG a las 05:00 hora local) pero en realidad según los datos de Flightradar24, además de haber estado en el vuelo, parece que este vuelo siempre llega alrededor de las 03:45 a las 04:00 en promedio, que es una llegada muy temprana. Entonces, ¿por qué se exagera tanto el tiempo de vuelo programado? (Irónicamente, otros vuelos CX entre SYD y HKG en otros momentos del día tienen tiempos de vuelo programados más cortos)
Principalmente, para mejorar su imagen. Aunque no estoy seguro acerca de este vuelo específico (o aerolínea, para el caso), parece que es habitual sobreestimar el tiempo de vuelo.
Para las aerolíneas es mejor sobreestimar los tiempos de vuelo y luego afirmar que son puntuales, en lugar de decir correctamente el tiempo requerido y luego llegar tarde por algún motivo imprevisto. Por ejemplo, si una aerolínea dice que un vuelo tarda 80 minutos (cuando en realidad 60 minutos son suficientes) y luego lo completa en 70 minutos, la percepción será que el vuelo se adelanta. Después de todo, nadie va a verificar el tiempo exacto requerido para el vuelo.
En general, las aerolíneas agregarían algo de tiempo adicional para atender cosas como la congestión de la pista, el tiempo de espera, el vuelo de conexión, etc. ambos extremos, y tiempo para breves retrasos) para parecer puntual.
Este informe de USAToday señala que (en EE. UU.) llegaron más vuelos temprano que tarde (en 2012) y parece que la tendencia sigue siendo la misma. El informe señala:
El vuelo promedio desde el aeropuerto Logan de Boston hasta LaGuardia de Nueva York tomó una hora en 1995. En 2012, tomó 75 minutos.
Sin embargo, la tasa de llegada anticipada de Logan a LaGuardia se disparó al 38 % el año pasado desde solo el 2 % en 1995, ya que Delta y US Airways agregaron casi 20 minutos al horario.
Esto hace que los pasajeros piensen que los vuelos están a tiempo, aunque en realidad están retrasados (en comparación con el horario anterior). Por ejemplo, el Departamento de Transporte de EE. UU. considera que un vuelo está "a tiempo" si llega a su destino dentro de los 15 minutos de la hora de llegada programada y sin ser desviado o cancelado, y puede penalizar los vuelos con retrasos crónicos, es decir, si tienen más de 30 minutos de retraso. 50% del tiempo.
Hay otros problemas aquí: lleva tiempo acumular datos en rutas específicas y las aerolíneas son cautelosas mientras tanto, los aeropuertos se congestionan cada vez más, lo que hace que el tiempo total de vuelo aumente, etc., pero incluso teniendo esto en cuenta, es mejor para las aerolíneas sobrestimar que subestimar.
Además de parecer puntual, ayudará a evitar que se pierdan vuelos de conexión y a ponerse al día después de retrasos.
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