¿Por qué la gente culpa a los demás en lugar de asumir la responsabilidad?

La paradoja de Abilene es una de las situaciones en las que los individuos pueden culpar a otros por sus acciones porque así es como perciben la situación. Considere esta anécdota ( video ):

En una calurosa tarde de visita en Coleman, Texas, la familia está cómodamente jugando dominó en un porche, hasta que el suegro sugiere que hagan un viaje a Abilene [53 millas al norte] para cenar. La esposa dice: "Suena como una gran idea". El esposo, a pesar de tener reservas porque el viaje es largo y caluroso, piensa que sus preferencias deben estar fuera de sintonía con el grupo y dice: "Me parece bien. Solo espero que tu madre quiera ir". La suegra luego dice: "Por supuesto que quiero ir. No he estado en Abilene en mucho tiempo". El disco está caliente, polvoriento y largo. Cuando llegan a la cafetería, la comida es tan mala como el camino.

Llegan a casa cuatro horas después, exhaustos. Uno de ellos dice deshonestamente: "Fue un gran viaje, ¿no?" La suegra dice que, en realidad, hubiera preferido quedarse en casa, pero se fue porque los otros tres estaban muy entusiasmados. El marido dice: "No estaba encantado de hacer lo que estábamos haciendo. Solo fui a satisfacer al resto de ustedes". La esposa dice: "Simplemente te acompañé para mantenerte feliz. Tendría que haber estado loca para querer salir al calor de esa manera". El suegro luego dice que solo lo sugirió porque pensó que los demás podrían estar aburridos. El grupo se recuesta, perplejo porque juntos decidieron hacer un viaje que ninguno de ellos quería. Cada uno de ellos hubiera preferido sentarse cómodamente, pero no lo admitieron cuando todavía tenían tiempo para disfrutar de la tarde.

Nadie quería ir, pero la decisión del grupo era contraria a la opinión personal de todos, ya que cada individuo percibía que otro individuo había tomado una decisión, argumentar en contra de la cual simplemente resultaría en discordia.

Cuando la decisión resulta ser mala, entonces todos simplemente dicen lo que creían inicialmente, que era que otro individuo del grupo claramente quería ir, y simplemente habían dado su consentimiento a la decisión. Por supuesto, este es un escenario en el que los individuos pueden culpar a otra persona (específica) por una decisión grupal.

Los beneficios de esto se pueden explicar de muchas maneras. Una de las formas de analizar el beneficio es utilizando la teoría de la disonancia cognitiva . En términos simples, cuando nuestro comportamiento (o pensamiento) no coincide con nuestra creencia, se produce estrés mental debido a la incongruencia de la situación. Para contrarrestar o salvarnos de esa incongruencia, ajustamos nuestra creencia o alteramos nuestro comportamiento (pensamiento). En este caso, el acto de hacer el viaje fue en contra de nuestra creencia y, por lo tanto, asumir la responsabilidad (aceptar que la decisión fue suya) por la acción sería incongruente. Por lo tanto, culpamos a otro individuo por la decisión del grupo, ya que es más fácil de procesar (congruente) y menos estresante mentalmente.