¿Por qué este neumático está cuadrado en el BA A380?

Según este documento sobre el sistema del tren de aterrizaje, la dimensión de la rueda de los trenes de carga principales es 1400x530 R23. Esta no es la notación estándar conocida de los neumáticos de automóviles, pero dice que el diámetro es de 1400 mm y el ancho es de 530 mm, por lo que la banda de rodadura tiene una superficie de aproximadamente 2,3 m².

El mismo documento dice además:

Dependiendo de la fase de vuelo, se activará una advertencia si se detecta una presión de los neumáticos por debajo de un porcentaje determinado de la presión nominal de los neumáticos (durante 5 segundos de forma continua).
Asimismo, se activará una advertencia si se detecta una presión diferencial superior a un porcentaje determinado entre neumáticos del mismo eje (medido desde el neumático con mayor presión).

aunque no se da un umbral concreto.

La presión nominal de los neumáticos es de 15 bar (atm) y bajará rápidamente, incluso cuando haya una pequeña fuga. Así que no es de extrañar que haya una advertencia durante el ascenso.

Durante el vuelo de 13 h a hasta 40 000 pies, la presión podría caer fácilmente a la presión ambiental de alrededor de 0,2 bar a esa altitud. Y desde esa altitud, toma solo 30 minutos para aterrizar (tomado de un vuelo BA32), lo que puede no ser suficiente para igualar la presión de los neumáticos con la presión ambiental a través de una pequeña fuga. Además, la presión ambiental aumentará lentamente al principio y alcanzará 1 bar en el suelo bastante tarde.

Teniendo en cuenta que la presión en el neumático todavía era de 0,2 bar al aterrizar, la diferencia de presión con el ambiente provocó una fuerza de 176 kN en la banda de rodadura, ¡lo que equivale a un peso de 18 t o 39 700 lb! (También se podría decir: 4.5t o 5000lbs en cada uno de los lados de este neumático de forma cuadrada).

Así que no es de extrañar que el neumático estuviera comprimido, aunque esto no explica por qué el neumático eligió la forma cuadrada.

En general, el neumático trata de minimizar su volumen mientras la superficie es constante, pero no puede cambiar de forma. Su rigidez y la llanta solo permiten que la banda de rodadura se abombe hacia adentro. De las matemáticas, sabemos que cuantos más lados tiene un polígono simétrico, más superficie tiene con respecto a su circunferencia. Así que cuantos menos lados, mejor. Una forma triangular parece no ser posible debido al borde y la gran fuerza necesaria para doblar las paredes laterales. Un pentágono no proporciona suficiente reducción de volumen, por lo que un cuadrado es la mejor opción.

Entonces, aunque la imagen parece realmente loca, la forma cuadrada no es tan sorprendente.

Sin embargo, un neumático no piensa en cómo plegarse mejor para minimizar el volumen. Comienza en uno o más puntos y evoluciona. Si comienza con tres bultos, podría haberse quedado con él, y el A380 hubiera aterrizado con un neumático triangular. Puede ser que se haya desarrollado un cuarto bulto en algún momento. Tal vez, la forma en el aire era diferente, y algunos golpes durante el aterrizaje empujaron el neumático a esa forma.

Finalmente, uno solo puede decir que está claro que el neumático se colapsa a algo como esto debido a que la presión ambiental actúa contra la baja presión interna, pero realmente no se puede predecir la forma resultante. Pero la forma rectangular parece ser la mejor para minimizar el volumen.