¿Por qué el cuerpo humano es capaz de reparar un hueso roto y no un músculo cardíaco?

Parte de la respuesta puede ser(*) que en el hueso todavía hay células madre por todas partes (capilares sanguíneos que crecen hasta que se controlan y osteoblastos), es decir, también en las inmediaciones de la herida. Lo mismo se aplica a la piel, por cierto, donde la epidermis continúa produciendo capas de piel hasta la eternidad. Esto facilita enormemente la reparación, ya que las nuevas células no tendrán que moverse muy lejos para ocupar su lugar.

Compare esto con el corazón o la médula espinal, donde la ubicación de las células tuvo lugar en el desarrollo temprano cuando las distancias eran pequeñas y la mayoría de las células no estaban diferenciadas. Además, no quedó ningún tejido como la epidermis en las inmediaciones que pudiera actuar como una fuente cercana de nuevas células.

(*) Dije "puede ser" porque 1. No tengo referencia para esto, y 2. No tengo idea de hasta qué punto están involucrados otros factores. Agradecería los contraejemplos.

El corazón tiene células madre y hay un recambio celular en el corazón de alrededor del 1% por año. Que es mucho más lento que tu piel, pero no nada. Esto permite que su corazón crezca durante su vida y se remodele ligeramente para volverse más fuerte/más eficiente cuando se ponga en forma.

El corazón puede repararse a sí mismo, cuando se daña no se queda dañado. Desafortunadamente, la 'reparación' deja tejido cicatricial particularmente inútil. Después de un ataque al corazón, el músculo muerto se repara solo, pero muy mal. Esta 'cicatriz' apenas se contrae y no es tan fuerte como la pared del corazón que la rodea.

Esto es principalmente una función de los miocitos cardíacos muy especializados y la inutilidad evolutiva (relativa) de poder regenerar su corazón después de una lesión. En la naturaleza, si tu corazón estaba herido, probablemente estabas muerto.

Parte de la respuesta es, de hecho, extremadamente simple: las arterias coronarias (que irrigan el músculo cardíaco) son vasos terminales. Esto significa que cuando una arteria coronaria sufre daño, el área que estaba irrigando se vuelve biológicamente muerta con un potencial de recuperación muy limitado. El área afectada se convierte en tejido fibroso producido por células con requerimientos de oxígeno mucho más bajos que los cardiomiocitos.

Un hueso fracturado no está muerto en absoluto, en la mayoría de los casos. Ponga una fractura bajo un microscopio y verá muchas células que realizan un trabajo pesado. Eso es porque el área, aunque dañada, aún recibe nutrientes y al menos algo de sangre.

Sin embargo, hay casos especiales:

• hueso que está terminalmente vascularizado: tales regiones óseas morirán cuando se fracturan, ya que no reciben más nutrientes y oxígeno. El ejemplo clásico es la fractura del hueso escafoides en la muñeca. Algunos tipos de fracturas en este hueso cortan la arteria que lo nutre y el hueso muere en lugar de sanar.

• Isquemia lentamente progresiva por aterosclerosis: cuando una arteria coronaria se obstruye progresivamente en lugar de ser un evento repentino, las células dentro del territorio de peligro secretan mensajeros que activarán el crecimiento de nuevos vasos. Este fenómeno se denomina colateralización y permitirá que un subconjunto de células en riesgo sobreviva cuando la arteria coronaria se obstruya por completo.

Ahora sobre el tema de las células madre: me parece recordar que las células madre existen en el corazón, pero esto es menos pertinente en este caso, ya que incluso las células madre necesitan oxígeno y nutrientes para sobrevivir.

Ignorando los mecanismos fisiológicos reales de por qué, considere que desde el punto de vista de la selección natural, probablemente no haya tanto incentivo para que un cuerpo se cure a sí mismo de una condición que afecta en gran medida a los individuos en edad posterior a la reproducción. Si bien la curación de un hueso roto probablemente permitiría a una persona joven seguir reproduciéndose, la curación de una dolencia cardíaca tendría una probabilidad desproporcionadamente menor de hacerlo.

En términos simples, la lesión cardíaca, que probablemente sea un infarto de miocardio (ataque cardíaco), implica la muerte del tejido vascular del corazón. De ahí la palabra infarto. La muerte de un tejido simplemente conduce a la producción de una cicatriz fibrosa. Por lo tanto, el músculo cardíaco no puede reparar esa área lesionada al 100% como antes.