¿Por qué la cara se pone pálida en situaciones peligrosas?

Los glóbulos rojos no están equipados con un sistema motor para impulsarlos a través del torrente sanguíneo. En cambio, son transportados pasivamente a través de la vasculatura por la acción de bombeo del corazón. Los efectos de situaciones peligrosas en la piel tienen que ver con efectos hormonales sobre la vasculatura sanguínea y no con efectos directos sobre los glóbulos rojos.

Las situaciones peligrosas desencadenan la respuesta de lucha, miedo y huida, y es un resultado directo de la liberación de adrenalina en el torrente sanguíneo. La adrenalina prepara el cuerpo para luchar por su vida.

La adrenalina tiene una variedad de efectos que incluyen aumentar la transpiración (o diaforesis , que prepara el cuerpo para el aumento de temperatura asociado con huir/luchar), dilatación de las pupilas (que aumenta la sensibilidad a la luz, pero reduce la agudeza), boca seca (jugos gástricos y la producción de saliva disminuye porque disminuye el flujo de sangre al sistema digestivo), mejora el olfato y la audición , y una piel fría y pálida .

La piel fría y pálida es causada por un flujo sanguíneo reducido a la superficie del cuerpo, mientras que el flujo sanguíneo a los brazos, piernas, hombros, cerebro, ojos, oídos y nariz puede aumentar. Además de prepararse para correr y pelear, el cuerpo se está preparando para pensar rápidamente y ser consciente de las amenazas al oír, ver y oler mejor las cosas. Quitar la sangre de la piel también ayuda a disminuir el sangrado de cortes y raspaduras (Fuente: Army, Navy & Air Force Australia ).

La adrenalina estimula los alfa-adrenorreceptores en los vasos sanguíneos, lo que hace que los músculos lisos alrededor de los vasos se contraigan (Bolli et al ., 1984)

^{La adrenalina (epinefrina) liberada del torrente sanguíneo dilata los vasos en el músculo esquelético a través de los receptores beta y los contrae en el sistema digestivo y la piel a través de los receptores alfa-adrenérgicos. Fuente: Marian University College, Indiana .}

<sub>Referencia
- Bolli y col ., J Hypertens (1984); 2 (3): S115-8</sub>

No tiene nada que ver con las células sanguíneas en sí . Los vasos sanguíneos se contraen en áreas que no son necesarias para la respuesta de huida y lucha (respuesta del sistema nervioso simpático).

Al contraer los vasos sanguíneos alrededor de la cara, la sangre se redirige a los órganos más importantes para resolver situaciones peligrosas: los músculos de las piernas, la médula espinal y el cerebro. De la misma manera las pupilas se dilatan para captar más luz..

Totalmente de acuerdo con las respuestas ya proporcionadas: es causado directamente por la constricción de los vasos sanguíneos en la cara.

Sin embargo, desde una perspectiva conductual, creo que hay una función adicional para 'ponerse pálido', que aún no se menciona:

Para los animales sociales (como los humanos), el rostro tiene un gran valor expresivo. El rostro que se pone pálido podría cumplir la función de advertir a nuestros compañeros de especie que existe una cierta amenaza. Esta forma de comunicación puede ser preferible a, por ejemplo, gritar. Los gritos pueden atraer mucha atención no deseada de los depredadores (si el depredador fuera la razón por la cual el individuo tiene miedo).

Si esto es cierto, entonces deberíamos esperar que la palidez de la cara ocurra con más frecuencia en grupos que solos y también les suceda más a menudo a los individuos 'más débiles' del grupo, porque los individuos más fuertes que buscan ayuda de sus amigos más débiles no lo harían. ser tan ventajoso.